AIENAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI i «9 



de-chaussée avec plusieurs chambres à feu, d'un premier 

 étage mansarde et d'un grenier; il disposait en outre 

 d'un jardin, d'un bûcher, d'une écurie et d'une remise. 

 Chaque gardien touchait goo livres par an et le surnumé- 

 raire seulement 3oo. En 1789, la dépense du Roi pour le 

 traitement du personnel, celui du gouverneur que nous 

 ne connaissons pas non compris , fut de 6 800 livres ; 

 l'entretien de la ménagerie proprement dite coûta la 

 même année 36 000 livres '. La nourriture des carnivores 

 se composait de viande de bœuf, qu'on payait dix sous 

 la livre ; les autres animaux mangeaient, en 1778 : 

 12000 bottes de foin, 3 000 bottes de paille de blé, 

 3oo bottes d'avoine, 73 septiers d'avoine, 5o septiers 

 d'orge, 10 septiers de vesce. 



Ces quantités d'aliments, relativement très grandes, 

 n'impliquent pas plus, au temps de Louis XVI qu'à celui 

 de Louis XV, la présence à la ménagerie d'un grand 

 nombre d'animaux, mais il y avait, cette fois encore, de 

 gros mangeurs. Le rhinocéros, venu du Cap en 1770, 

 vivait toujours et la ménagerie avait reçu, quelque temps 

 avant la mort de Louis XV, un éléphant qui avait été 

 envoyé, de Chandernagor, par M. Chevalier, gouverneur 

 de l'Inde. Cet animal âgé d'un peu plus de deux ans avait 

 fait toute la route à pied, à l'exception, naturellement, 

 de la traversée du Bosphore. A la ménagerie, on le 

 plaça d'abord dans la cour des pélicans, puis dans celle du 

 Rond d'eau et c'est peut-être de cette époque que date le 

 grand bassin qu'on voit aujourd'hui dans cette dernière 

 cour. On le nourrit à peu près comme celui de 168 1, 

 mais on lui donna, en plus, un « ragoût composé de 

 recoupe, d'oignons, de beurre, de sel et de poivre ». On 

 lui donnait également des bouteilles de vin que son gar- 



* J.-A. Le Roi, h, p. 91 et gS. 



