l5o TEMPS MODERNES (xVII* ET XYIIl*^ SIÈCLEs) 



dien lui faisait déboucher devant le public avec sa trompe, 

 de l'eau-de-vie et même du tabac que les visiteurs pre- 

 naient plaisir à lui offrir dans leur tabatière. Tous les trois 

 ou quatre jours, on l'enduisait d'huile de poisson, pour 

 remédier au gercement de sa peau, ce qu'il aimait beau- 

 coup, car, pendant qu'on lui faisait cette toilette, il 

 pompait avec sa trompe, pour s'en régaler ensuite, tout 

 ce qu'il pouvait aspirer d'huile. 



Camper, qui vit cet animal lors de sa visite à la ména- 

 gerie de Versailles, dit qu'on le conduisit quelquefois le 

 long des palissades qui renfermaient le rhinocéros pour 

 voir si l'assertion des anciens, relative à la rivalité de 

 ces deux animaux, reposait sur la réalité ; mais on ne 

 s'aperçut jamais alors du moindre signe de colère dans 

 les attitudes des deux bêtes, quand elles se voyaient '. 



L'éléphant mourut d'accident à l'âge de douze ans. Il 

 avait rompu ses chaînes dans la nuit du 24 au 25 sep- 

 tembre 1782, puis, brisant les portes de sa loge, il était 

 sorti pour se promener ; dans sa course nocturne, tl 

 tomba dans une pièce d'eau, remplie d'une vase infecte, 

 dont l'odeur le suffoqua, parait-il ; il resta là jusqu'au 

 lendemain et on ne put le retirer, blessé, qu'avec beau- 

 coup de peine; il mourut quelques jours après". Son 

 cadavre fut envoyé à Paris, au Jardin du Roi, où il fut 

 disséqué par Daubenton le jeune, alors garde du Cabinet 

 et par Mertrud, démonstrateur d'anatomie ; le poids total 

 du corps fut évalué à près de 5 000 livres ; sa peau seule 

 en pesait plus de 700. Cinq ou six ans auparavant, heu- 

 reusement, Louis XVI avait fait acheter à la foire, pour le 

 prix de 3 000 livres, un jeune éléphant femelle que le duc 

 de Croy visita en avril 1777 ^ Il y eut donc, à cette époque, 



^ Camper, t. I, p, 278, 177. 



* La plupart de ces détails sont pris dans Toscan. 



^ Journal, t. lY, p. 11. 



