MENAGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI l5l 



deux éléphants indiens à la ménagerie de Versailles. 

 Il y eut également ensemble deux rhinocéros : le rhino- 

 céros bicorne que nous connaissons déjà et un rhino- 

 céros unicorne qui fut amené des Indes en 1787 ou 1788. 



Les autres grands mammifères herbivores de la ména- 

 gerie étaient un couagga qui était venu par le même 

 vaisseau que le second rhinocéros et un zèbre que les 

 ambassadeurs du sultan de Mysore, Tipou ou Tippoo- 

 Saïb, avaient apporté avec d'autres animaux sauvages, 

 en 1788. On y voyait encore : un chameau, un droma- 

 daire, un bubale, des cerfs du Gange, un grand phoque 

 maie qui y vécut quelque temps, en 1779, une guenon 

 à crinière qui j avait été mise en dépôt par M. le duc de 

 Bouillon, (( un vieux pélican âgé de plus de trente-cinq 

 ans » et même un mouton ordinaire que le Roi avait 

 voulu garder, comme étant le premier animal qui, avec 

 un canard et un coq, avait été enlevé en l'air devant 

 la Cour, en août 1783, par la « machine de M. de Mont- 

 golfier ». 



La volière était toujours très agréable à voir, parce 

 « qu'on y avait réuni toute la g'ent volatile qui gazouille 

 dans les buissons et les espèces boiteuses des marais et 

 des bords de l'Océan. Le chant de la fauvette accompa- 

 gnait le petit cri aigu de l'hirondelle de mer, tandis 

 que le faisan de la Chine promenait gravement sa robe 

 et son aigrette dorées » ' . 



Mais ce qui, avec les éléphants et les rhinocéros, atti- 

 rait le plus les visiteurs, c'étaient les loges des ani- 

 maux féroces où l'on voyait des lions et des tigres. Un 

 beau lion surtout, amené des forêts du Sénégal avec un 

 chien qui, « compagnon de son enfance », était devenu le 

 « consolateur de son exil » retenaient les cœurs sensibles. 



^ Ces renseignements sont pris dans : de Croy, t. IV, p. i5o, 216 et 309, 

 d'Hezecques, p. 249, Bachaumont, t. XXIII, p. i63, et BufTon, art. Guenon. 



