MÉ>'AGERIE DE VERSAILLES SOUS LOUIS XVI l53 



Un des petits chiens mourut : l'attachement du lion 

 redoubla pour celui qui restait; il en prit un soin plus 

 attentif, ne le quittant jamais, se prêtant à tous ses 

 caprices, se laissant mordre quelquefois jusqu'au sang 

 et ne songeant jamais à se venger. Tout ce qui tenait 

 au chien avait de l'empire sur lui : la chienne, qui 

 était un peu âgée et n'aimait pas à jouer, s'ennuyait sou- 

 vent d'avoir ces deux animaux à ses trousses, alors elle 

 les grondait et les chassait brusquement : le lion, docile, 

 se retirait. 



Le chien grandit ainsi et se fortifia en partageant les 

 jeux robustes du lion. Leur attachement devint mutuel ; 

 ils ne pouvaient vivre l'un sans l'autre : la nuit, surtout, 

 ils couchaient toujours ensemble, le chien dans les 

 pattes du lion et appuyé sur son ventre. Lorsque quelque 

 événement les séparait, on s'en apercevait bientôt aux 

 rugissements de l'un et à la voix plaintive de l'autre : on 

 les réunissait et ils étaient contents. 



Dans la maison de Pelletan, dont il connaissait tous 

 les habitants, le lion jouissait du reste de la même liberté 

 que le chien. Il avait un nom du pays ; on le nommait 

 Woira. Il entendait ce nom à merveille, venait quand on 

 l'appelait, et suivait tout aussi fidèlement qu'un chien. 

 Libre dans ses mouvements et dans ses volontés, il 

 n'obéissait pas avec la même souplesse : mais il ne 

 montra jamais la plus légère marque d'humeur, soit qu'on 

 l'empêchât de faire quelque chose qu'il désirait, soit 

 qu'on le contraignît d'abandonner quelque projet, ou de 

 sortir de quelque lieu où il ne devait pas rester. 



(( Sans contrarier inutilement ses désirs, raconte 

 encore Pelletan, je le laissais allant et venant partout en 

 liberté. Il entrait dans mes bureaux, se couchait à mes 

 pieds quand je travaillais, et à l'heure du dîner me suivait 

 à la table. Je remarquais surtout qu'il aimait la société : 



