l54 TEMPS MODERNES (xvn° ET XVIIl^ SIÈCLES) 



il allait de préférence, dans les lieux où il trouvait le plus 

 de monde ; quand on le chassait des bureaux, il allait 

 dans les cuisines. » 



Cependant, quelque fut son bon caractère, le lion en 

 grandissant pouvait devenir dangereux et cela même 

 sans le vouloir. Un jour, en effet, qu'il s'amusait avec un 

 enfant devant la maison, tous deux roulèrent sur le sable ; 

 Tenfant n'eut aucun mal, mais la mère qui assistait à la 

 scène eut grand peur, et Pelletan, pour calmer les justes 

 appréhensions des mamans, remit son lion et son chien à 

 la Compagnie des Indes, pour la ménagerie du Roi. 



Les deux amis débarquèrent au Havre vers la fin de 

 septembre 1788 et tous deux, le chien en liberté et le 

 lion conduit par une simple laisse, firent à pied le che- 

 min du Havre à Versailles. Hélas ! adieu, la belle et 

 saine liberté d'autrefois, on les plaça tous deux, à la 

 ménagerie, dans une cage étroite. Le lion y resta d'abord 

 aussi doux et aussi caressant qu'il Lavait été jusqu'ici ; 

 on ne craignait point de l'approcher et il rendait caresse 

 pour caresse. Mais, aigri sans doute par la captivité à 

 laquelle il n'avait pas été habitué, ayant beaucoup souffert 

 de sa dentition et d'un abcès au pied occasionné par une 

 griffe qui lui entrait dans les chairs', il devint peu à peu 

 féroce et ne voulut plus voir que son chien et son gardien 

 auquel il ne cessa point, du reste, de témoigner sa recon- 

 naissance. 



Ils furent transportés, en 1794, ^i la ménagerie du 

 Muséum à la suite de circonstances que nous raconterons 

 plus tard. Et là, ils ne cessèrent, comme à Versailles, de 

 jouer l'un avec l'autre. Le lion surtout aimait à prodiguer 

 au chien les plus tendres caresses. « Celui-ci, nous dit un 



^ Nous avons retrouvé aux Archives do Seine-et-Oise , série Q, un reçu de 

 12 livres payées « pour l'opération faite au lion d'un ergot qui lui rentrait 

 dans les chairs » ; ce reçu, daté du a8 septembre 1793, est signé Masse. 



