MENAGERIE DE VERSAILLES : 1792 A NOS JOURS 1^9 



Mais Tannée suivante, et en 1791, des raisons d'éco- 

 nomie poussèrent l'Intendant général de la liste civile 

 à faire une réforme complète de la ménagerie de Ver- 

 sailles. Cette réforme fit disparaître en particulier tous 

 les oiseaux aquatiques et supprima une grande partie des 

 élevages de volailles que l'on continuait d'y faire pour la 

 table royale '. 



Après l'envahissement des Tuileries, le 10 août 1792, 

 et surtout après la proclamation de la République, le 

 21 septembre de la même année, les domaines du Uoi 

 passèrent au pouvoir de la nation et, dès lors, la 

 pauvre ménagerie, déjà si malade, entra en agonie. 

 11 y avait longtemps, à la vérité, que le peuple et même 

 les nobles- voyaient cet établissement d'un mauvais 

 œil. L'histoire des dindons du capitaine La Roche était 

 connue de tout le monde ; on racontait que le suisse 

 de la ménagerie avait demandé la « survivance » de six 

 bouteilles de vin de Bourgogne que l'on donnait, d'après 

 les uns, à un éléphant, d'après les autres à un droma- 

 daire ' ; enfm, il n'y avait pas de patriote lettré à Versailles, 

 qui ne connût ce passage de V Encyclopédie : « 11 faut 

 détruire les ménageries quand les peuples manquent de 

 pain ; car il est honteux de nourrir des bêtes à grand frais 

 quand on a autour de soi des hommes qui meurent de 

 faim ». Aussi, quelques jours après le 10 août, les Jaco- 

 bins de Versailles, qui formaient la « Société des Amis de 

 la Convention », traversèrent le parc, tambour battant, 



plaçaient des ifs morts. Des travaux extraordinaires semblables avaient été 

 payés à Crosnier, l'année précédente, au prix de i livre lo d. la journée. 

 {Arch. nat., 0^i8o5.) 



^ Voir le document annexe n'^ i6. 



- Sur l'opinion des nobles, en dehors du passage des mémoires de 

 M™*^ d'Oberkich que nous avons rappelé plus haut, voir le duc de Croy (IV, 

 p. 16), et d'Hézecques (p. 249). 



^ Voir Mercier, p. 146, et d'Hézecques. 



