MÉNAGERIE DE VERSAILLES : l']<)-t A NOS JOURS l6l 



oiseaux s'échappèrent et se répandirent dans les bois 

 d'alentour; un grand nombre y périrent, mais une quan- 

 tité assez notable s'y acclimata et s'y reproduisit. Vers i84o, 

 Jourdain, inspecteur des forêts qui résidait au pavillon 

 de la Lanterne, tout près de la ménagerie, avait pu 

 former là une collection assez nombreuse et fort intéres- 

 sante, composée exclusivement d'animaux exotiques tués 

 ou pris dans les bois de Versailles. 



II. Il n'était resté à la ménagerie que le rhinocéros, le 

 lion et son chien, un bubale, une antilope corinne, un 

 couagga, auxquels il faut ajouter un pigeon couronné des 

 Indes, sept à huit paons et deux douzaines de poules. 

 C'est alors que le régisseur général du domaine de Ver- 

 sailles écrivit la lettre suivante à Bernardin de Saint- 

 Pierre qui était encore intendant du Jardin du Roi à 

 Paris '. 



Versailles, 19 septembre, 1792. 



ft La ménagerie va être détruite ; si dans le peu d'ani- 

 maux qu'elle renferme, il y en avoit quelqu'un qui pût 

 vous convenir et figurer dans votre superbe cabinet d'his- 

 toire naturelle, veuillez me l'indiquer. Le ministre m'au- 

 torise à vous donner tout ce que vous jugerez conve- 

 nable. Je crois qu'il serait nécessaire que vous fissiez le 

 voyage de Versailles. Si vous estimez que cela soit à 

 propos, je vous prie de m'indiquer le jour, pour que je 

 puisse m'y trouver ». 



« Nota. — Il y a un superbe rhinocéros ». 



Le Rég'isseur général des domaines de Versailles, Marly et Meudon. 



« Couturier. » 



Le célèbre auteur de Paul et Virginie ne répondit pas 

 alors à cette offre, car il avait bien d'autres soucis en tête. 



^ Cette lettre et la suivante ont d('>jà été publiées par Hanay, rt, p. 20, n<^IX. 

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