MÉNAGERIE DE VERSAILLES : 1792 A NOS JOURS 167 



jardin de la duchesse de Bourgogne dans l'état où on 

 les voit encore aujourd'hui. L'élégante coupole de Man- 

 sart, tombée en ruine, fut remplacée par un toit pyra- 

 midal ; les vases et les ornements de la façade disparurent ; 

 on boucha, avec des briques, les grandes baies vitrées 

 qui s'ouvraient sur la cour, en ne laissant qu'une toute 

 petite porte d'entrée ; on obtura de la même façon les 

 ouvertures du fond, et les pavillons qui avaient vu les 

 ébats des plus gracieuses princesses de la cour du grand 

 Roi devinrent... des étables à vaches. Le vandalisme de 

 cette époque ne s'arrêta pas là. Les grandes baies des 

 pavillons étant bouchées, on s'aperçut qu'on ne voyait 

 plus clair à lintérieur. On eut alors l'idée de percer une 

 petite fenêtre carrée au-dessus des anciennes portes du 

 fond. Il y avait là, nousle savons, deux charmants groupes 

 d'amours sculptés par Van Clève et par Jean Dedieu. Si 

 l'hygiène des vaches nécessitait une ouverture, on aurait 

 pu la faire au-dessus ou au-dessous de ces groupes, ou 

 encore les enlever, les remiser dans un coin, ou même 

 les vendre. Pas du tout : c'est au beau milieu de la 

 pierre sculptée, entaillant les figures joufflues des 

 Amours, coupant leurs petits bras et leurs cuisses potelées, 

 que le ciseau du maçon fit son œuvre aussi barbare 

 qu'inutile d'ailleurs. Les ouvertures faites, on s'aperçut, 

 en effet, qu'elles ne donnaient pas encore assez de lumière 

 et on fut obligé de laisser les portes d'entrée sans ferme- 

 ture. Depuis ce temps, les deux pavillons, ainsi mutilés 

 et déshonorés, sont restés ouverts à tous les vents. 



V. En 1820, Charles X, continuant l'œuvre commencée 

 par Napoléon P'' dans la reconstitution de Versailles, 

 offrit 80000 fr. à Fessart pour le rachat des 5 hectares 

 de la ménagerie ; mais, comme Fessart en demandait 

 3ooooo, la proposition n'eut pas de suite. Les négo- 



