2^2 TEMPS MODERNES (xVII^ ET XTIII* SiÈCLEs) 



en i'72o, il tomba aussitôt sous le joug de M™* de Prie, 

 qui devint le véritable chef de l'Etat le jour où son 

 amant prit la succession du Régent (1723). Vaincu dans 

 sa lutte contre le cardinal de Fleury, le duc de Bourbon 

 fut exilé à Chantilly (1726), pendant que M™" de Prie était 

 reléguée en Normandie, dans son château de Gourbépine, 

 oiî elle s'empoisonna l'année suivante. M. le Duc rentra 

 en grâce au mois de décembre 1727, En juin de Tannée 

 suivante, il épousa la princesse Caroline de Hesse-Rhin- 

 feld, et partagea dès lors sa vie entre Chantilly et la cour, 

 n'ayant plus aucune part au pouvoir, aucune influence 

 auprès de Louis XV. Immensément riche, follement pro- 

 digue pour satisfaire ses fantaisies, épris de Chantilly 

 plus qu'aucun de sa race, il paraît avoir fait de l'em- 

 bellissement de cette maison le but de son existence; 

 Saint-Simon déclare que « les sommes prodigieuses » 

 qu'y avait dépensées Henri-Jules de Bourbon de 1G87 

 à 1709 « ont été des bagatelles en comparaison des- 

 trésors que son petit-fils y a enterrés et des merveilles 

 qu'il y a faites ». De son œuvre à Chantilly, il ne subsiste 

 que le plus splendide témoignage de sa magnificence, 

 les Grandes Ecuries. Tout le reste a disparu. Disparus 

 aussi les comptes et la correspondance de cette époque, 

 dont la perte est infiniment regrettable, mais nous avons 

 assez de renseignements pour juger de la splendeur 

 qu'atteignit alors la ménagerie de Chantilly. 



Et tout d'abord, ce furent des lions et des tigres que 

 l'on voit arriver à la ménagerie dès 17 18. 



Pour logrer ces animaux, de nouvelles constructions 

 s'imposaient. Nous avons déjà signalé, derrière le palais 

 d'Isis, le bâtiment, terminé par un léger retour, et per- 

 pendiculaire au mur de terrasse qui bordait la grande 

 cour du côté de Vineuil. Le prince Henri-Jules avait 

 acquis les propriétés particulières qui formaient enclave 



