228 TEMPS MODERNES (xVII* ET XVIII^ SiÈCLES) 



IV. Si, pendant cette période, la ménagerie servait 

 encore à Talimentation de la table du maître, elle était 

 devenue surtout un lieu d'apparat dont la visite faisait 

 partie des divertissements de Chantilly et s'imposait aux 

 hôtes de marque. 



La première fête que Ton y vit à cette époque, en sep- 

 tembre 1718, fut celle que le duc de Bourbon donna à 

 Chantilly en Fhonneur de la duchesse de Berry, fille du 

 duc d'Orléans. La duchesse s'amusa fort, en particulier 

 au manège d'un grand lion enfermé dans une loge avec 

 une chienne qui l'avait allaité' ; mais, pendant qu'elle s'y 

 promenait en compagnie de musiciens et Je comédiens, 

 un grand et fort beau tigre s'échappa et courut les jardins 

 de ce même côté de la ménagerie. « On peut juger de 

 l'effroi et de l'inquiétude de toute cette cour rassemblée, 

 dit Saint-Simon. Le maître du tigre accourut, s'approcha 

 de lui, et le ramena adroitement dans sa loge, sans qu'il 

 eût fait aucun autre mal à personne que la plus grande 

 peur- ». 



Trois ans après, en 1721, c'était Méhémet-Effendi, am- 

 bassadeur du Sultan, qui s'étonna de trouver des « per- 

 roquets de couleur incarnat se lamenter en français à sa 

 vue »'. Puis, en 1722, ce fut le jeune Louis XV qui vint 

 y passer une après-midi : « Après avoir visité tous les 

 animaux de différentes espèces et les autres curiosités 

 qu'elle renferme, raconte Faure (La fête Roy aie...), '\\ passa 

 à la dernière pièce, où d'abord, comme par un art ma- 

 gique, Orphée lui apparut au milieu d'une grotte enfoncée 

 dans deux bosquets de lauriers-roses et d'orangers. La 



1 « A la fin il l'a tuée », écrit l'archiviste de la maison de Condé, Mathieu 

 Luillier, sur la marge du feuillet où il a transcrit la courte relation du Mer- 

 cure d'octobre 1718. (Musée Condé, ms. 941, f. 246). 



- Saint-Simon, Mémoires, éd. Chéruel, XVI, p. 106. 



^ Voir : Relation de l'Ambassade de Méhemet-Effendi. 



