MENAGERIE DE VINEUIL SOUS LES DERNIERS CONDE 2/40 



lottc-Elisabcth-GodcfricIc de I{oIian-Soubise, qui n'en 

 avait que quinze \ et ce mariage ouvrit de nouveau, à Chan- 

 tilly, une ère de fêtes et de plaisirs, où l'exubérance des 

 jeunes époux et de compagnons de leur âge s'exaltait 

 parfois au détriment de la santé; au début, on avait 

 quelque peur de l'oncle sévère, le comte de Charolais, 

 qui survenait souvent pour surveiller la gestion; mais on 

 s'affranchit vite de cette gène. 



Au printemps de 1704, par exemple, le duc de Groy fut 

 invité à Chantilly avec une bande joyeuse : «. Le soir de 

 l'Ascension, dit-il dans son Journal', on fut sur l'eau dans 

 deux beaux yachts, avec de bons rameurs. D'abord on vit 

 donner à manger à plus de cent cygnes sur le canal, qui 

 faisoit un parterre blanc singulier. On fut à la tète du 

 canal de la grande Cascade, ensuite à la ménagerie. La 

 pluie étoit à verse. On entra dans la superbe laiterie. Je 

 n'ai jamais rien vu qui m'ait tant plu, et plus dans mon 

 goût : une magnifique source, des conduits de marbre 

 blanc, qui vont partout entre vos jambes, et, tout autour 

 des appuis, des ruisseaux de cristal dont un grand nombre 

 de jets se croisent en tous sens, font de cet endroit une 

 fraîcheur, un murmure, et un coup d'œil enchanté. Au 

 milieu de ces eaux étoit une belle collation de glaces, de 

 fruits et de toutes sortes de laiteries, dont nous man- 

 geâmes avec délices, mais non sans polissonneries et sans 

 nous bien mouiller ; mais c'étoit avec cinq ou six jeunes 

 femmes charmantes, ce qui ne contribuoit pas peu à 

 égayer la partie ». 



Un autre jour, le 24 avril 1733, les princes et leurs 

 invités viennent en cabriolets à la ménagerie ; on y fait 



^ Le baron de Schlichting possède un charmant portrait de cette princesse 

 peint en 1757 par Fi-ançois-Hubert Drouais, le portraitiste à la mode au 

 temps de Louis XV. 



- Tome l, p. 269, de l'édition donnée par le vicomte de Grouchy et Paul 

 Cottin, 



