PRINCES, SEIGN'EURS, lîOURGEOIS, FORAIKS 27 j 



IV. Les ménageries foraines se développèrent, à cette 

 époque, parallèlement aux ménageries des grands. Ce 

 fut d'abord, tout au début du xvu'^ siècle, un troupeau 

 d'autruches, les premières sans doute qui soient venues 

 vivantes en France, que le propriétaire installa à Paris 

 et dont il vendait les plumes aux seigneurs, pour en faire 

 des « pennaches » '. Puis ce furent des montreurs de bêtes, 

 des bateleurs, des diseurs de bonne aventure qui parcou- 

 raient toujours les provinces de France, en compagnie 

 de singes, de marmottes, d'ours ou de bêtes féroces. Au 

 mois d'octobre i(3it, dans la « chambre ovale » du châ- 

 teau de Fontainebleau, par exemple, un Anglais fit com- 

 battre, devant le jeune Louis XIII, « des dogues fort 

 furieux et des ours" » ; un autre jour, à Saint-Martin-des- 

 Champs, un montreur de bêtes vient donner à l'enfant 

 royal le spectacle d'un combat d'un lion contre un 

 sanglier ; mais, cette fois, le petit roi s'y opposa craignant 

 que le sanglier ne tuât le lion. « Ce serait dommage », 

 disait-il gentiment comme raison, « car ces pauvres gens 

 y gagnent leur vie ' » . 



Quelques années après, en iG2(j, un Hollandais, 

 nommé Sevender, amena un éléphant à Paris ; la bête, 

 partout où elle passa, excita la curiosité des populations, 

 à un tel point que l'on vit le gouverneur de Montreuil 

 ordonner d'élever des « barricades » autour d'elle, de 

 façon à la garder plus longtemps dans la ville *. C'est 

 ce même éléphant que l'on retrouva à Rouen en 1627 et 

 à Toulon en i63i. Fabri de Peiresc, l'un des savants les 

 plus renommés de l'époque, qui demeurait à Aix, vint le 

 voir et le 26 décembre i63i il écrivait à son ami Dupuy : 



'■ Aftus Thomas, sieur d'Embry (livre III, cliap. xv, p. ■joi^. 

 - Journal de Héroard, II, p. 83. 

 3 îd.. Il, p. lO. 



'* Discours apologétique en faveur de l'instinct et naturel admirable de 

 l'éléphant. Rouen, 1627, p. 3o (cité par Franklin, II, p. io3). 



