28o TEMPS MODERNES (XVII ET XVIir SIECLES) 



rhinocéros que nous avons vu l'hiver dernier, dit d'Ar- 

 genson', à la foire Saint-Germain, vient de périr par les 

 mêmes causes (mauvais temps), avec son maître et plu- 

 sieurs passagers allant de Rome à Naples par mer, et tout 

 l'argent qu'il avait gagné à son propriétaire est tombé au 

 fond de la mer. » Il est probable que c'était là encore 

 une fausse nouvelle, car le rhinocéros que nous avons vu 

 au carnaval de Venise de 1701 ^ paraît bien être la même 

 bête. 



Pour en revenir à Paris, c'est toujours à la foire Saint- 

 Germain que nous voyons des troupes d'animaux dressés 

 connues alors sous le nom d'Académie; il y avait par 

 exemple : une « Académie de Pigeons disciplinés », une 

 « Académie de petits chiens et de singes qui font toutes 

 sortes de tours », une « Académie de singes montés sur 

 de gros chiens qui font le manège d'une façon surpre- 

 nante », etc\, puis c'étaient deux lions et un tigre, qui 

 obéissaient au commandement de leur maître comme 

 font les chiens les plus dociles* ; ou encore une anti- 

 lope et un jeune chimpanzé que l'on présentait au public 

 dans les termes suivants : 



L'un de ces « animaux amené de la montagne déserte 

 delà Barbarie, estengendré par deuxrares animaux de dif- 

 férentes espèces. Sa tête est fort grosse, tirant sur le 

 mouton et en dos d'âne comme celle d'un cheval d'Es- 

 pagne. Il a de fort belles cornes, des oreilles de biche, 

 le visage et le col d'un cerf, les barbillons d'une chèvre, 



' D'Argenson éorit le 21 novembi-e 1749 ; ce serait donc en 1748 que le 

 Rhinocéros serait venu à Paris, contrairement à tous les autres documents 

 qui s'accordent pour Tannée 1749- 



^ Voir p. 1 1. 



^ A. Heulhard, p. 132-137. J. B. Oudry représente l'intérieur d'une de ces 

 Académies de singes dans un de ses deux dessins pour l'illustration de la fable 

 de La Fontaine : Le singe et le léopard (édit. in-fol. 1753-1759) fable CLXXII ; 

 l'autre dessin représente la sortie d'une Académie de léopards. 



* Les Affiches de Paris, n° du 9 février 1750, citées par Franklin, II, p. iSg. 



