296 TEMPS MODERNES (xvif ET XVIlf SIÈCLES) 



moucherons et Ion n'approuve point la peine que 

 quelques personnes se sont donnée pour nous apprendre 

 comment sont faits certains insectes et la transformation 

 des vers. Il est permis de s'amuser à cela quand on n'a 

 rien à faire et pour se divertir. » 



La ménagerie de Versailles, installée en 1664, sem- 

 blait donc devoir rester, comme les anciennes ména- 

 geries royales, un simple établissement de faste. Mais 

 vint l'Académie des sciences. Gréée deux années après, 

 cette illustre assemblée avait résolu, en effet, de 

 consacrer une de ses deux séances hebdomadaires, 

 celle du samedi, à la physique, c'est-à-dire aux sciences 

 de la nature. Elle avait chargé, pour cela, un de ses 

 membres, le médecin Claude Perrault, de lui faire un 

 rapport sur ce sujet et, dans ce rapport qu'elle publiait 

 en tète de ses mémoires, les études d'anatomie occu- 

 paient la première place. Perrault faisait remarquer que ces 

 études étaient de deux sortes : les unes devaient porter 

 sur la construction des organes qui composent le corps 

 des animaux, les autres sur l'usage de ces organes. Il 

 ajoutait « que, quelquefois, certains organes fort connus, 

 comme la rate, le pancréas, les glandules atrabilaires, 

 avaient des fonctions assez cachées, et que quelquefois 

 aussi des effets visibles et manifestes, tels que la géné- 

 ration du lait et la confection du sang, dépendoient de 

 quelques organes que l'on ne connaissoit pas bien ; que, 

 par conséquent, en fait d'anatomie, on devoit employer 

 également ses yeux et sa raison, en conservant toujours 

 néanmoins quelque avantage aux yeux sur la raison 

 même, qu'il ne faloit ni se tourmenter trop à chercher des 

 parties et des dispositions méchaniques dont on pourroit 

 prouver l'inutilité par raisonnement, comme celle des 

 conduits particuliers qui eussent porté la bile au cerveau 

 des phrénétiques et dont Démocrite avoit fait une si 



