RÔLE DES MÉNAGERIES EX ZOOLOGIE EXPERIMENTALE 307 



prix le philosophe anglais paya la hardiesse de ses écrits. 

 Il fut emprisonné plusieurs fois, mis au pain sec et à 

 Feau; on lui défendit d'écrire à nouveau, et ses manus- 

 crits, confisqués, ne commencèrent à être connus qu'à 

 partir du xyi® siècle ; même son ouvrage principal, VOpus 

 majus^ ne fut découvert par hasard, à Dublin, que 

 vers 1733. Aussi a-t-on pu dire, avec quelque apparence 

 de raison, que son célèbre homonyme, le chancelier Fran- 

 çois Bacon, fut, trois siècles après lui, le véritable pro- 

 moteur de la méthode expérimentale. 



II. La zoologie expérimentale avait pourtant fait ses 

 débuts, dès le xvi^ siècle, en Italie, d'abord par les pre- 

 miers essais d'incubation artificielle qui ne tardèrent 

 pas à être poursuivis en France*, puis par les recherches 

 si curieuses que Léonard de Vinci entreprit, en grande 

 partie, sur les animaux de sa propre ménagerie : compa- 

 raison des mouvements des ailes chez les chauves-souris, 

 les oiseaux et les papillons"; étude des modes de loco- 

 motion des serpents, des anguilles et des sangsues ; com- 

 paraison de la puissance des pattes postérieures chez le 

 lièvre et la grenouille ; observation des mouvements d'en- 

 semble des membres chez différents quadrupèdes. Dans 



manque et de corriger ou de redresser leurs erreurs, cum mudestia et excu- 

 satione. 



^ Ce fut au château de Montrichard, en Touraine, que François P'' fit 

 faire, sous ses yeux, ces premiers essais en notre pays. Quelques années 

 après, Olivier de Serres écrivait : a Cela se fait en un petit fourneau à cela 

 accommodé, eschauffé par le dessous d'un feu continuel, esgal et non trop 

 fort, duquel les œufs sont eschauffés, et dans dix-huit ou vingt jours les 

 poussins en sortent avec esbahissement. » Le Théâtre d'agriculture, p. 358. 

 Voir aussi dans l'abbé Rozier les très intéressants articles : Incubation et 

 Marnais qui donnent l'historique et l'état de l'incubation artificielle au 

 xv!!!*^ siècle. 



- Une note de Léonard de Vinci s'exprime ainsi : « J'ai divisé le traité 

 des oiseaux en quatre livres : le premier traite du vol par battement d'ailes ; 

 le deuxième du vol par la faveur du vent ; le troisième du vol en général des 

 chauves-souris, poissons, insectes ; le quatrième du vol artificiel. » (Cité in 

 Peladan, p. ija). 



