RÔLE DES MÉNAGERIES EN ZOOLOGIE EXPERIMENTALE in 



Cependant la métliodc expérimentale, en passant de 

 Id théoiie à la pratique, ne tardait pas, en zoologie 

 comme en physique proprement dite, à donner des fruits. 

 En x\ngleterre, avec les biches du parc de Windsor, 

 Harvey s'immortalisait en découvrant la circulation du 

 sang et en montrant que les mammifères se reprodui- 

 saient par œufs comme les autres vertébrés. En Italie, 

 le médecin du grand duc de Toscane, François Redi, 

 donnait un nouveau coup à la science dogmatique en fai- 

 sant voir, par l'expérience, que les vers produits dans la 

 chair de différents animaux morts, à la ménagerie de 

 Florence, ne provenaient pas de sa pourriture, mais bien 

 des œufs que les mouches y déposaient. Il montrait 

 ensuite les rapports physiologiques du suc salivaire des 

 vipères et de leur venin, et entamait, à ce sujet, une 

 grande discussion avec le médecin français Charas qui 

 avait expérimenté également sur les reptiles. Quelques 

 années plus tard, Locke venait affirmer, à nouveau, l'ex- 

 cellence de la méthode dans son Essai sur U entende- 

 ment humain, publié en i6go. Et alors, on voyait se 

 créer, en philosophie, un fort mouvement de réaction 

 contre l'idéalisme cartésien, mouvement qui devait 

 ramener à Bacon et aboutir finalement à l'empirisme et 

 à la psychologie expérimentale. 



En France, les idées nouvelles se développèrent beau- 

 coup, grâce à Tinfluence de TEncyclopédie, et surtout à 

 celles de Voltaire, de Diderot et de Buffon. Voltaire et 

 Diderot se contentèrent d'écrire ; ce dernier, en parti- 

 culier dans ses Eléments de physiologie^ exposa des 



dissent toujours à augmenter cette histoire de quelque article important et 

 qui regardât la découverte de quelque chose qu on se propose, [Colbert écrivit 

 ci en marge : C'est mon sentiment] sans perdre du temps à plusieurs menues 

 remarques de quelques circonstances dont la connaissance ne peut avoir de 

 la suite, pour ne pas encourir le reproche que faisait Sénèque aux philoso- 

 phes anciens : Invenissent forsitan necessaria nisi et superflua quœsivis 

 sent. » 



