RÔLE dp:s ménageries en zoologie expérimentale '3rj 



le marquis de Courtanvault fit accoupler, tous les ans, 

 des faisans avec des poules*; Mauduyt étudia les « fai- 

 sans-coquars », vieilles femelles à plumage de mâle qu'il 

 va chercher dans la forêt de Saint Germain ^ ; Le Hoy 

 créa, par ses observations sur les animaux de la forêt 

 de Versailles, la psychologie zoologique; André Thouin 

 eut ridée de fonder une ferme expérimentale dans une de 

 nos colonies de la zone torride pour y étudier non seule- 

 ment la culture des plantes mais encore l'élevage des 

 animaux de basse-cour, et celui des bêtes à laine et à 

 cornes" ; enfin, Lacépède et Verniquet, reflétant les idées 

 de Buffon, pensèrent un moment réaliser, au Jardin du 

 Roi, une ménagerie consacrée à l'étude de l'animal vivant 

 et à l'acclimatation. 



V. Le (( Jardin royal des plantes médicinales » avait été 

 créé par Louis Xlll, eo i65o, pour servir aux études de 

 botanique appliquée à la médecine. Dirigé d'abord, et 

 jusque sous le règne de Louis XV, par les premiers 

 médecins du roi qui en avaient fait surtout une exploi- 

 tation lucrative pour eux, cet établissement fut admi- 

 nistré, à partir de 1729, par des surintendants spéciaux 

 qui le rendirent bientôt célèbre dans le monde entier. Le 

 premier de ces intendants, Dufay, aussitôt nommé, avait 

 voyagé en Angleterre et en Hollande pour aller prendre, 

 dans les jardins de ces pays, des idées d'embellissement. 

 Buffon, qui lui succédait en 1739, enrichissait le jardin 

 de serres et de galeries où il réunissait toutes les produc- 

 tions de la nature et fondait ainsi le « cabinet du roi » : il 

 faisait ensuite creuser un petit étang, le « Carré creux, » 

 où il plaçait des cygnes et des canards ; il ornait les 



^ Encylopédie méth., art. Faisan. 



^ Le plan de cette ferme expérimentale fut publié en 1819, par Gabriel 

 Thouin, p. 53, pi. n^» 5i et 62. 



