ROLE DES MENAGERIES EN ZOOLOGIE EXPERIMENTALE 3l7 



rhomme de cour [c'était la Roche] qui en avait le gouver- 

 nement ». Peut-être aussi que Buffon attendait des jours 

 plus fortunés où il aurait pu finir Tagrandissement du 

 jardin qu'il avait rêvé, car ses idées sur la formation 

 d'une ménagerie étaient bien près de réaliser en quelque 

 sorte le jardin zoologique idéal de Bacon. Buffon n'a rien 

 écrit sur ce dernier point ; il n'en parle dans aucune 

 de ses lettres connues ; mais il s'en était entretenu 

 souvent — nous le savons par un mémoire inédit dont 

 nous parlons plus loin — avec Verniquct qui était, en 

 son temps, architecte du Jardin du roi, et avec son 

 compatriote et collaborateur Daubenton. 



Ce fut seulement en 1790, deux ans après la mort de 

 Buffon, et sous l'intendance du marquis de la Billarderie, 

 que l'on vit apparaître officiellement le premier projet de 

 former une ménagerie au Jardin du roi. On le trouve 

 dans le titre Vil, art. 12 et i3 d'un Projet de règlements 

 pour le Jardin des Plantes que les « officiers du jardin », 

 les professeurs, réunis sous la présidence de Daubenton, 

 rédigèrent et présentèrent à l'Assemblée Constituante. 

 Deux ans après, ce projet fut repris et développé dans un 

 long mémoire, par Bernardin de Saint-Pierre, successeur 

 du marquis de la Billarderie. A ce moment, la ménagerie 

 de Versailles était condamnée à disparaître et Bernardin 

 demandait à la Convention que les cinq animaux qui y 

 restaient fussent transportés au Jardin des plantes pour 

 y former le noyau d'une ménagerie nationale. Il voulait 

 que le Muséum, établissement d'instruction publique, 

 et sa future ménagerie, lieu d'observation et d'expé- 

 rimentation, se prêtassent mutuellement leurs lumières 

 pour permettre d'étudier, par exemple : les rapports des 

 animaux avec les plantes, la nidification des oiseaux, les 

 métamorphoses des insectes, les mœurs des « poissons, 

 des coquillages et même des amphibies ». Comme 



