ROLE DES MENAGERIES DANS L ACCLIMATATION ili 



expériences qui allaient amener une grande amélioration 

 des laines de France. Pour cela, il recevait d'Espagne, 

 en 1776, un troupeau de mérinos 'qui s'augmentait bientôt 

 de moutons du Roussillon, des Flandres, d'Angleterre, 

 du Maroc et du Tliibet. Dans cette sorte de ménagerie 

 économicfue, Daubenton ne se borna pasà former des ber- 

 gers pour les autres haras de moutons du royaume, il fit 

 de nombreux croisements entre des individus de races 

 étrangères et ceux de la race chétive du pays « pour savoir 

 c[uel effet ces mélanges produiraient sur les animaux qui 

 en naîtraient par rapport à la taille de l'animal, à la quantité 

 et à la qualité de la laine ». Il vit ainsi qu'en accouplant 

 un grand bélier avec une petite brebis, le produit appro- 

 chait de la taille du père dès la première génération ; 

 qu'en donnant à des brebis un bélier c]ui portait plus de 

 laine qu'elles, les agneaux, devenus adultes, avaient des 

 toisons qui pesaient le double ou quelquefois le triple de 

 celles de leurs mères. Il remarqua enfin, comme on l'avait 

 déjà observé à Aumale, que des moutons exposés en plein 

 air, jour et nuit, hiver comme été, et par des froids de 

 plus de 22" G., devenaient plus vigoureux que des mou- 

 tons placés pour la nuit dans les étables. 



Ces expériences attiraient l'attention des économistes 

 de France. Et l'un d'eux, dont malheureusement nous ne 

 connaissons pas le nom, adressait en 1777 au comte d'An- 

 giviller, directeur général des bâtiments, jardins et 

 manufactures du roi, cette curieuse note que nous croyons 

 également inédite et qui offre encore aujourd'hui un 

 excellent plan d'études à suivre'. 



« Il y a dans le Troupeau du Roi des animaux de diffé- 

 rente race, savoir : des espagnoles mâles et femelles, des 



^ Ce troupeau se composait de 3o béliers et de 176 brebis qui furent 

 payés 24 livres la bête rendue en France. 



- Archiv. nat. O^ siaS. 



