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l'Afi-icaiii, en même temps qu'il nous donnera sur son exis- 

 tence (le précieux renseig-nements. (1) 



« Roger avait beaucoup de goût pour les études philoso- 

 phiques. Il fit venir des côtes d'Afrique le Chérif El Édrissy 

 et le charg-ea de construire quelque chose à l'image du 

 monde. Edrissy ayant demandé une masse d'argent, le roi 

 lui fit remettre un morceau de minerai qui pesait 400,000 

 drachmes. Edrissy! fabriqua un certain nombre de cercles, à 

 l'instar des sphères célestes, et les cercles s'emboîtaient les 

 uns dans les autres. Cet ouvrage n'absorba qu'un peu plus 

 du tiers du métal qui lui avait été confié ; mais le roi lui 

 abandonna tout le reste pour prix de son zèle; il y ajouta 

 même 100,000 pièces d'argent et un navire qui venait d'arri- 

 ver de Barcelone, chargé des marchandises les plus pré- 

 cieuses. 



Ensuite Roger invita Edrissy à demeurer près de sa per- 

 sonne, disant : Comme tu es issu de la famille des Khalifes, 

 si tu habites un pays musulman, le prince prendra de l'om- 

 brage et cherchera à te faire mourir. Reste dans mes états 

 et j'aurai soin de ta personne. Edrissy s'étant laissé persua- 

 der, le roi lui fit un état de prince. 



Edrissy se rendait à la cour sur une mule ; quand il 

 arrivait, le roi se levait pour lui faire honneur; ensuite ils 

 s'asseyaient ensemble. Un jour le roi dit à Edrissy : Je vou- 

 drais avoir une description de la terre, faite d'après des 

 observations directes et non d'après des livres. Là-dessus le 

 roi et Edrissy firent choix de quelques hommes intellig-ents 

 et honnêtes. Ces hommes se mirent à voyager à l'Orient, ii 

 l'Occident, au Midi et au Nord. On leur avait adjoint des 

 dessinateurs chargés de reproduire d'après nature ce qu'ils 

 remarqueraient de plus intéressant. Les uns et les autres 

 avaient reçu ordre de prendre note de tout, et de ne rien 

 omettre de ce qui pouvait piquer la curiosité. A mesure qu'un 

 de ces hommes arrivait, Edrissy insérait dans son Traité les 

 remarques qui lui étaient communiquées. Voilà comment fut 

 composé le Nozhat al Mochtac. » 



(1) Roinau'î, Introduction à la Géographie des Orientaux. 



