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EBN EL BEITHAR. 



Ebn el Beithâr est le plus g-i-and botaniste de l'Orient. 

 Parmi les médecins arabes trois ou quatre seulement pour- 

 raient lui être comparés, Errafequy, le cliérif El Edrissy, 

 Aboul Abbas Eunabaty et Racliid eddin Essoury. Tous étu- 

 dièrent la nature et agrandirent son domaine, les deux 

 premiers en Espag-ne et dans le Magreb, les deux autres en 

 Orient surtout. Aboul Abbas fit un pèlerinag-e scientifique 

 en même temps que religieux. Rachid eddin parcourait les 

 montagnes de la Syrie en compagnie d'un peintre qui lui 

 dessinait les plantes : malheureusement ses écrits ne nous 

 sont pas parvenus. Ebn el Beithâr joint à leur mérite celui 

 de l'érudition. Il profita de leurs travaux et de ceux de tous 

 ses devanciers. Il nous a laissé le plus riche répertoire de 

 l'histoire naturelle médicale chez les Arabes. 



Dhya eddin Abou Mohammed Abdallah ben Ahmed sur- 

 nommé Ennàhaty, le botaniste, el Malaky, de Malaga^ sa 

 patrie, mais plus connu sous le nom d'Ebn el Beithâr, ou le 

 fils du vétérinaire^, naquit dans les dernières années du 

 XIP siècle de notre ère. C'est par suite d'une lecture fautive, 

 par la confusion de Nabaty avec Benany, confusion facile 

 en arabe^ qu'on l'a fait naître dans une localité fabuleuse de 

 Benana, aux environs de Malaga. 



Outre le témoignage des historiens et son surnom, nous 

 avons le témoignage d'Ebn el Beithâr lui-même, qui parle 

 plus d'une fois dans ses ouvrages de Malaga comme étant 

 sa patrie. C'est ainsi que dans le Mor'ny, à propos de l'os de 

 sèche, il dit l'avoir recueilli sur la plage de Malaga sa 

 patrie. 



Nous ignorons l'année de sa naissance. On pourrait peut- 

 être admettre l'année 1197 que Léon l'Africain, bien souvent 

 à côté de la vérité, nous donne comme celle de son décès. 

 F fis de vétérinaire, il puisa peut-être à la maison pater- 

 nelle le goût de la botanique et de l'histoire naturelle. 

 En tout cas il rencontra des maîtres pour seconder ses 



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