EGYPTE. 229 



tels qu'ils se trouvent dans Dioscorides, puis ce qu'il dit des 

 plantes, de leurs caractères extérieurs et de leurs propriétés. 

 Il en faisait autant de Galien et des écrivains postérieurs, 

 sig-nalant leurs contradictions et leurs erreurs. Je pus ainsi 

 constater et admirer sa profonde connaissance des plantes et 

 comme il possédait le sens des écrits de Dioscorides et de 

 Galien. » 



Ebn el Beithâr était à Damas quand la mort le surprit en 

 1248. Ce que nous avons dit jusqu'à présent prouve combien 

 est erronée l'assertion de Léon l'Africain qui le fait arriver 

 en Ég-ypte du temps de Saladin et s'en retourner mourir en 

 Espag-ne. On ne s'explique pas comment M. Renan, dans 

 son Averroès, a pu s'en rapporter à une autorité d'un aussi 

 mauvais aloi que Léon l'Africain. Nous relevons ce lapsus 

 parce qu'il vient d'un écrivain qui fait autorité. 



Le plus important ouvrage d'Ebn el Beithâr, celui qui lui 

 a fait une réputation justement méritée, est le Djami el 

 Moufridat, Collection des simples, où il traite sous forme 

 alphabétique des aliments et des médicaments simples tirés 

 des trois règnes. C'est le plus sérieux, le plus complet et de 

 beaucoup le plus étendu que les Arabes nous aient laissé 

 sur la matière médicale. A ce titre, il mérite une attention 

 particulière. D'autre part, nous l'avons traduit en français, et 

 nous sommes dans les meilleures conditions pour en parler 

 pertinemment. 



C'est une compilation, mais une compilation méthodique 

 et critique, où non-seulement il met à contribution les 

 anciens et les modernes, mais où il apporte aussi son contin- 

 gent personnel, et prend souvent la parole pour contrôler 

 les documents produits et les compléter. Pour donner une 

 idée de ce grand travail, nous dirons que les Grecs y comp- 

 tent pour environ la moitié et que la meilleure partie de leur 

 apport appartient à Dioscorides et à Galien, dont les Traités 

 des simples sont intégralement donnés. 



On a beaucoup exagéré le nombre des médicaments traites 

 et des médicaments nouveaux. Il faut dire préalablement 

 qu'il est question des aliments aussibien que des médicaments, 

 ce que l'on a oublié. Hottinger est allé jusqu'à dire qu'il y 



