LES SIÈCLES DE DÉCADENCE. 



Avec le XIV" siècle nous entrons en pleine décadence. 

 Profondément ag-ité pendant le XIIP siècle, l'Orient le fut 

 de nouveau pendant le XIV'. A l'invasion de Geng-iskan 

 vint s'ajouter celle de Tamerlan, et de nouvelles dynasties se 

 partag-èrent les états des dynasties déclines. 



De pareilles époques sont nécessairement fatales à -la 

 science. Les bibliothèques sont dévastées, les institutions 

 abolies et les savants déroutés n'enseig-nent plus. On ne song-e 

 alors qu'à se conserver, on ne compte plus sur l'avenir. Si 

 quelques individualités bien douées et favorisées par les 

 circonstances apparaissent encore, elles ne font pas école 

 et les traditions sont rompues. On sait du reste que l'inva- 

 sion de Tamerlan fut plus impitoyable que celle de Gen- 

 giskan. 



Bag-dad n'est plus dès lors que le simple chef-lieu d'une 

 province. Eben Batouta parle bien encore avec admiration 

 de la célèbre école fondée par Nidham el Moulk^, mais si 

 l'édifice est toujours debout, les professeurs et les élèves sont 

 absents. 



L'Ég-ypte reste encore pendant quelque temps un foyer 

 scientifique. Des conditions g-éog-raphiques toutes particuliè- 

 res et son isolement l'oblig-ent à cultiver la tradition, en 

 même temps qu'elles la rendent plus apte à défendre ou à 

 reconquérir son autonomie. Ses conquérants eux-mêmes 

 sont forcés de compter avec elle et avec son g-lorieux passé. 

 Les lettres et les sciences n'ont plus désormais d'asile assuré 

 que l'Eg-ypte et la Syrie, longtemps réunies sous le même 



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