278 HfSTOinE DE LA AII^IDECIXE ARATîE. — lAXV.E SEPTIÈME. 



DAMIRY. 



Mohammed ben Moussa hen Issa ben Ali el Kemal Aboul- 

 baka, viilg-airement connu sous le nom de Damiry, naquit 

 au Caire en l'année 742 de l'hég-ire, 1341 de notre ère. Il étu- 

 dia sous des maîtres nombreux et excella dans la science 

 des traditions, la jurisprudence, la lang-ue, les humanités, 

 etc. Il [composa divers écrits et commentaires, professa au 

 Caire et y mourut en 808 (ou 1405 de J.-C). 



Ce qui l'a rendu célèbre c'est son ouvragée qui porte le 

 titre de Hayct cl Haïouan, ou Vie des animaux. 



Damiry est le plus grand zoolog-iste qu'aient produit les 

 Arabes ; c'est du moins celui qui a parlé le plus long-uement 

 des animaux. Il faut dire cependant qu'il en a parlé en lit- 

 térateur autant et plus qu'en naturaliste. S'il est supérieur à 

 Kazouiny comme étendue de renseig-nements, il lui est 

 incontestablement inférieur comme méthode. L'ordonnance 

 de son livre est alphabétique, ce qui exclut les groupements 

 et les vues d'ensemble. Mais il y a d'autres défauts ! 



Damiry a bien sa méthode, et tous ses articles sont trai- 

 tés sur le même plan, mais cette méthode est vicieuse. 



Après avoir énuméré les noms sous lesquels tel animal 

 est connu, ses espèces, ses mœurs, enfin son histoire plus 

 ou moins complète, il ajoute constamment ses propriétés, 

 généralement fabuleuses, sa lég-alité comme aliment, la 

 sii^niflcation des song-es où il intervient et les proverbes 

 auxquels il a donné lieu. Puis sous le moindre prétexte il se 

 lance dans des digressions à perte de vue. A propos d'une 

 monture de Mahomet et encore d'une monture fabuleuse, il 

 nous donne la série chronolog'ique des événements qui ont 

 marqué son existence. A propos d'une citation de Djahidh, 

 il nous retracera tout au long* l'histoire de sa maladie. A 

 propos de ITme, il nous parlera de Jésus; à propos de l'oie, il 

 fera une long-ue dig-ression sur Abou Naouas qui l'a bien 

 décrite. 



Ce qui met le comble à ces défectuosités, c'est qu'il est 



