LES SiftCLES DE DÉCADENCE. 270 



aussi traité d'animaux ou d'êtres fabuleux, ou fantastiques, 

 tels que la jument Boraq, qui porta le prophète dans les 

 cieux, les nasnas, les fées, les g-énies, etc. 



On doit ainsi naturellement s'attendre à beaucoup de 

 crédulité et à des fables. C'est ainsi que nous trouvons 

 rapporté que l'hyène, aussi bien que le lièvre, est mâle une 

 année et femelle l'autre, que l'éléphant porte sept ans, etc. 



Les autorités les plus sérieuses sur lesquelles s'appuie 

 Damiry sont Aristote, Kazouiny, Ebn el Beithâr, Bakhtichou, 

 Abou Hamid qui ne dédaigne pas le merveilleux, Avenzoar 

 aussi crédule que Pline, etc. 



A propos des songes, nous voyons fréquemment le nom 

 d'Artémidore, et parfois celui d'Ebn Sirin. 



En dépouillant Damiry de ses fables, de ses contes, de ses 

 anecdotes, de ses renseignements biographiques, etc . , on 

 pourrait encore constituer un ensemble intéressant de faits 

 relatifs à l'histoire des animaux. 



Le fonds arabe de Paris possède plusieurs copies complè- 

 tes ou abrégées de Damiry. Nous donnerons une idée de 

 l'étendue de son œuvre en disant que de deux volumes qui 

 en contiennent chacun une moitié, l'un le n° 870 du supplé- 

 ment a 332 feuilles (1) in-f" à 20 lignes à la page, l'autre en a 

 487 à 19 lignes. 



On sait le parti que Bochart a tiré de Damiry pour son 

 Hierozoïcon. M. Perron en a tiré parti pour le Nacery. La 

 Vie des animaux aété remaniée et dépouillée de ses longueurs : 

 il y a aussi la moyenne et la petite. 



Hadji Khalfa juge bien l'œuvre de Damiry qu'il dit iné- 

 gale. L'auteur était jurisconsulte et pas plus homme du 

 métier que Djahidh. Son œuvre n'est autre chose qu'une 

 œuvre de compilateur. 



EBN EL OUARDY. 



Zein eddin Abou Hafs Omar ben el Moudhaffer, vulgai- 

 rement connu sous le nom. d'Ebn el Ouardy, étudia d'abord 



(1) Le n" 873 complet en un volume, est un in-folio d'environ 500 

 feuilles à 32 liarnes. 



