GÉRARD DE CRÉMONE. 429 



de grandioses, notamment celle du Canon d'Avicenne, qui 

 suffirait presque à elle seule pour occuper la vie d'un 

 homme. 



Comment s'étonner que ces traductions soient défectueu- 

 ses, et qu'elles soient écrites dans un latin barbare ? Gérard 

 n'avait pas seulement la langue arabe h apprendre, mais 

 pour ainsi dire l'encyclopédie des sciences à apprendre, car 

 elles sont à peu près toutes, même les plus difficiles et les 

 plus abstraites, comprises dans son œuvre. Pour l'une et 

 l'autre tâche il n'avait pas les ressources que l'on possède au- 

 jourd'hui et qui rendent les traductions beaucoup plus faci- 

 les. C'est ce qu'ont oublié des critiques sévères, tous plus ou 

 moins incompétents, sans en excepter l'auteur du livre de 

 l'Interprétation, l'illustre Huet. Cette barbarie de lang-ag-e que 

 l'on reproche à Gérard était fatale. On n'écrivait pas alors 

 comme on écrivit plus tard lors de la Renaissance. Cette 

 barbarie, du reste, nous ne l'avons pas vue reprochée par 

 des hommes spéciaux, tels que les Libri, les Chasles, les 

 Boncompagni, les Woepcke. 



Quant aux équivalents qui lui ont fait défaut, pouvait-il 

 en être autrement, vu l'époque où. il vécut et l'immensité de 

 son œuvre ? Du reste, parmi les termes techniques simple- 

 ment transcrits, un bon nombre répondaient à des idées nou- 

 velles et sont restés dans l'usag-e. 



La technolog^ie est le côté faible des traductions de Gérard, 

 ce qui les rend plus ou moins incorrectes et leur donne par- 

 fois une apparence de barbarie. Si l'on compare la traduction 

 de la Chirurg-ie d'Abulcasis avec celle du Canon d'Avicenne, 

 on ne rencontre pas dans la première ce qui choque dans la 

 seconde. C'est qu'ici la technologie occupe une place impor- 

 tante, particulièrement dans le deuxième livre. Beaucoup 

 d'équivalents devaient nécessairement faire défaut, ayant 

 trait à des substances nouvelles. D'autres étaient d'une dé- 

 termination difficile, car on sait qu'après tant de commen- 

 taires la synonymie des Simples de Dioscorides n'est pas 

 encore irrévocablement établie. La technologie grecque ne 

 parvint à Gérard que défigurée par les copistes arabes, de là 

 tant de transcriptions vicieuses, faciles du reste à rétablir 



