ALPHONSE BONHOMME. 470 



cite g-éuéralemeut qu'une. La plus connue est la lettre de 

 Samuel. 



1" Qu'était-ce que Samuel ? Disons d'abord que le catalo- 

 gue du British Muséum l'a confondu avec un autre Samuel 

 qui était ég-alement un juif sorti du Magreb, qui abandonna 

 sa religion mais pour se faire musulman, et écrivit aussi 

 contre ses anciens coreligionnaires. Nous en avons parlé à 

 la page 12. Cette confusion n'a pas empêché de consacrer un 

 article à notre Samuel. Voyez page 2436 et 2441. 



Samuel était un juif originaire de Fez, qui vint en Espa- 

 gne et se convertit au christianisme vers l'époque de la pris(î 

 de Tolède par les chrétiens, c'est-à-dire vers la fin du XI" siè- 

 cle. Il n'était encore que catéchumène, quand il écrivit au 

 rabbin Isaac, chef de la synagogue de Sedjelmesse, une let- 

 tre contre le judaïsme. Il écrivait, dit-il lui-même, mille ans 

 après la prise de Jérusalem. Nous nous en tiendrons à cette 

 date sommaire sans chercher à relever les dates contradic- 

 toires que l'on trouve tant dans les imprimés que dans les 

 manuscrits. Cette lettre, dit Alphonse Bonhomme fut à des- 

 sein tenue secrète par les juifs, et ce ne fut que deux à trois 

 siècles après qu'elle lui tomba entre les mains. 



La traduction d'Alphonse porte différents titres. Le plus 

 simple est EpivStola R. Samuelis ad R. Isaac. Dans d'autres 

 on mentionne l'origine de Samuel, l'origine du rabbin Isaac 

 et sa qualité de chef delà synagogue de Sedjelmesse, enfin le 

 but de la lettre, qui est surtout de leur démontrer que c'est 

 en vain qu'ils attendent encore le Messie. 



Cette lettre a été imprimée. Quétif et Echard en ont men- 

 tionné cinq éditions sous différents titres; 



Alphonse Bonhomme a dédié sa traduction à Hugues» 

 chef des Prêcheurs. Dans cette dédicace, il dit qu'il n'a pas 

 voulu tirer ses citations de la Bible dans la version de Saint- 

 Jérôme, mais qu'il s'est borné à traduire en latin l'arabe de 

 Samuel, afin que les juifs ne puissent pas dire qu'il a altéré 

 ces citations à son avantage. 11 semblerait qu'Alphonse ait 

 été déjà précédé dans la traduction de l'épître de Samuel, ou 

 qu'il en fit alors une seconde édition, attendu que nous lisons 

 dans cette dédicace : Nova translatio. 



