Zweiter Abschnitt. Harze. 229 



Geschichtliches. Das gemeine Harz war bereits den alten Römern 

 und Griechen als resina bekannt und wurde sowohl gewerblich wie medi- 

 cinisch verwendet. Die Nachrichten über dieses Product lassen sich bis 

 auf Theophrast zurück verfolgen. Der auf ein Harz bezügliche Aus- 

 druck »Kolophia^ (nach der jonischen Stadt Kolophon) findet sich zuerst 

 bei Dioscorides; es ist aber nicht gewiss, ob darunter unser heutiges 

 Colophonium zu verstehen ist. Terpentinöl, durch Destillation erhalten, 

 erscheint zuerst im Anfange des sechzehnten Jahrhunderts. Die ameri- 

 kanische Harzindustrie begann schon im siebzehnten Jahrhundert und 

 blühte bereits im Anfange des neunzehnten Jahrhunderts, wie dem Werke 

 Andre-Michaux' (s. oben p. 207) zu entnehmen ist. 



7) Mekkabalsam. 



Die Stammpflanze dieses Balsams ist Balsamodendrou güeadcnsc Kth., 

 eine baumartige Burseracee, welche dem arabischen Küstengebiete ange- 

 hört. Die in unseren Handel ') kommende Sorte wird durch Auskochen 

 der Zweige mit Wasser erhalten. Eine bessere Sorte, die aber im Orient 

 bleibt, fliesst aus Einschnitten, welche man jungen Zweigen oder Blüthen- 

 stielen beibringt, aus. 



Der Mekkabalsam des europäischen Handels schmeckt etwas bitter, 

 hat den Geruch von Terpentin und Gitronen, die Consistenz der feinen 

 Terpentine, eine braunröthliche Färbung und ist stets etwas trübe. Die 

 besten, im Orient bleibenden Sorten dieses Balsams sind blassgelblich 

 gefärbt und besitzen einen angenehmen balsamischen, an Gitronen er- 

 innernden Geruch und einen aromatischen, erwärmenden Geschmack. Alle 

 Sorten sind anfänglich dünn-, später dickflüssig. 



Mikroskopisch betrachtet erscheint der Mekkabalsam völlig klar und 

 ohne alle festen Beimengungen. Auf Zusatz von Weingeist wird er milchig 

 getrübt. Nunmehr erscheint er aus kleinen, in lebhafter Molekularbe- 

 wegung begriffenen Kügelchen zusammengesetzt. Im Lichtbrechungsver- 

 mögen stimmt der Mekkabalsam so genau mit der Kartoffelstärke überein, 

 dass die Körnchen derselben, in den Balsam eingelegt, fast gänzlich ver- 

 schwinden. Man kann diese Eigenschaft benutzen, um den Mekkabalsam 

 auf seine Echtheit zu prüfen und um Verfälschungen desselben, nament- 

 lich mit fetten Oelen, aufzufinden. Schon ein mit wenigen Procenten 



1) Mehrfach findet sich in der Literatur die Angabe, dass der Mekkabalsam 

 bereits aus dem Handel verschwunden sei, oder doch keinen ständigen Handelsartikel 

 mehr bilde. Mit Bezug auf diese Angaben verweise ich auf Gehe's Handelsbericht 

 (Dresden 1896), wo ausdrücklich liervorgehoben wird, dass der Mekkabalsara auf dem 

 europäischen Markte ersclieint, häufig durch Pilger als Schmugglergut nach Constan- 

 tinopcl und von hier aus in den übrigen eui'opäischen Handel gelangt. 



