396 Dritter Abschnitt. Die Kautschukgruppe. 



findet. Im Jahre 1889 exportirte Britisch Guayana 164 846 kg Balata, 

 1895—96 72339 kg. Holländisch Guayana brachte 1896 125984 kg 

 dieses Rohstoffes zur Ausfuhr ']. 



Gewinnung der Balata. Der Baum, welcher die meiste Menge 

 der im Handel vorkommenden Balata liefert, ist der Bullet-tree Gua- 

 yanas, Mimusops Balata Gärtn. (= Sapota Mülleri Linden). Diese 

 Pflanze findet sich in ganz Guayana, auf Jamaica, Trinidad und in Ve- 

 nezuela vor; am häufigsten ist sie in den angeschwemmten Niederungen 

 von Britisch und Holländisch Guayana zwischen den Ufern des Berbice 

 und des Corentyne. Hier unterscheidet man zwei Varietäten des Bullet- 

 tree, eine mit runden und eine mit ovalen Früchten; erstere liefert 

 eine herbe, angeblich gerbstoffreiche, rüthliche, letztere eine milde, an- 

 geblich gerbstoffarme, weisse Milch. Letztere ist nicht nur als Nahrungs- 

 mittel (sie wird mit Wasser verdünnt von den Eingeborenen getrunken), 

 sondern auch für die Erzeugung der Balata geschätzter. Die Stämme 

 der Balatabäume werden seit alter Zeit her zu Holzbauten verwendet, 

 sie geben ein ungemein hartes, dauerhaftes Holz. Die Milch wurde früher 

 von den Eingeborenen Guayanas nur als Genussmittel benutzt ; erst später 

 lernte man ihre vorzüglichen Eigenschaften im eingetrockneten Zustande 

 kennen und erzeugte alsbald eine grosse Menge des Rohstoffes, dem man 

 den Namen Balata gegeben hat. Wie zur Zeit der ersten Ausfuhr der 

 Guttapercha aus Indien die Guttaperchabäume erbarmungslos gefällt wur- 

 den, um möglichst rasch eine grosse Menge von Guttapercha zum Ver- 

 kauf bringen zu können, so verfuhr man anfänglich auch in Guayana 

 und verfährt noch heute in Venezuela bei Erzeugung der Balata. Die 

 Bäume wurden gefällt, auf Stützen horizontal gelegt, die Rinde in fuss- 

 breiten Abständen durch rund um den Stamm gehende Einschnitte ver- 

 wundet und die reichlich ausfliessende Milch in unten stehenden Gefässen 

 gesammelt. Ein Baum mittlerer Grösse liefert auf einmal 3 — 6 kg Balata. 

 In Venezuela wendet man heute Handpressen an, durch welche die Rinde 

 einem starken Druck unterworfen wird. Eine Presse giebt in der Stunde 

 9 — 13 1 Milch, was 2 — 3 kg Balata gleichkommt 2). Dieses Verfahren ist 

 wohl ein ausserordentlich lucratives, aber die Existenz der Bäume ist 

 damit, wie schon oben erwähnt ist, vernichtet. In Holländisch und 

 Britisch Guayana geht man heute sorgfältiger zu Werke. In Holländisch 

 Guayana, insbesondere in Surinam, werden die Bäume angezapft. Das 

 geschieht in der Weise, dass in die Rinde bis zu einer Höhe von 20 Fuss 

 mit einander verbundene rinnenförmige Einschnitte gemacht werden, so 

 dass der Milchsaft von einer Rinne in die andere fliessen kann. Die 



1) Obach, 1. c. p. 55. 



2) Clouth, Gummi, Guttapercha und Balata. Leipzig 1899. p. 21! 



