üor, jo bol ifjve wciBc .ficf)(c jid)t6ar wirb. 33cint 2cf)iuimnicn xHbern fic mit ben .^interfü^en fo 

 ftavf, ha^ man imcf) ber Ü3eraegung bcs äöajferc- ein loeit gröfieves Zi)kx öermut^en möchte; beim 

 ^lusru^en fi^^en jie fic^ überall um imb fallen, menn fie eine ®efat)r a^nen, pieitfc^ueH in ha^:^ 

 2Baiier, \o gei(i)nnnb, ba§ ber Säger, toelcf^er fic erlegen 'miii, fe^r na^e fein mn|, roenn fie ber 

 cC^agel feine» 6ert)c£)re§ erlegen foU: benn fie ftürjcn ficf) tuie «Stei^fü^e oft in bem Stugenblicfe in 

 bieSiefe, in tretcfiem fie ben 'iRanä) aus bem ©emef)r iDaljrnefjmeti, entfoinmen fo auc^ ftirfücf) bem 

 if)nen jugebacfiten 3^obe. i^n früheren 3eiten, als man nocf) feine 'Scf)(agic^löffer an ben ©elnefjren 

 Ijatte, l^ielt eä fef)r fcf)roer, SBafferfpitjmäufe ju erlegen: fie marcn öcrid^tounbcn, fotoie ba§ geuer 

 ouf ber ^^^fanne aufbli^te. Selten bleibt bie fleine 2aucf)erin lange auf bem ©rnnbe be» SSaffers, 

 fommt uielnieljr gemölinlirf) balb lüieber 3ur Oberfläd)e l)erauf. .s^ier ift i^r SBirfungäfreil, f)ier 

 fie^t man fie an einfamen, füllen £rtcn ben ganjen Jag über in 33etregung. Sie fcf)tüimmt nicf)t 

 nur an ben Ufern, fonbern auc^ in ber Witk be§ 5teid)es um^er, oft öon einer Seite jur anbcrcn, 

 unb ru^t gern auf einem in ha§ Söaffer Ijängcnben 23aumftumpfe ober auf einem barin fd)toimmen= 

 ben ■^olje auS, fpringt äutrcilen au§ bem Söaffcr in bie Jpö^e, um ein üorüberfliegcnbe§ ^erbtljier 

 ju fangen, unb ftür^t fid) fopfunterft tuieber ^inein. S^abei ift il)r gell immer glatt uub trotten, 

 unb bie Sro^^fen laufen üon i^m, fotüie fie mieber an bie Cberflädie fommt, ab luie äDaffer, toetc^es 

 mau auf 2öad)stafft gießt, ^m franten -giifii^n^je öerliert fic^ biefe Sigenfd)aft be§ ^peljeä: bit- 

 ipaare merben na^, unb bie geuditigfeit bringt biä auf bie >!paut; bann aber ge'^t bie 2Baffer= 

 fpi^maus aud) fcljr balb ju ©runbe. 



S;as öoUe :!3eben be§ fc^muden 2:i)iere» ^eigt fid) am beften bei ber '^^aarung unb SScgattung, 

 ttjeldie im ^Xpril ober 5J^ai üor fid) ju gelten \)ikg,t. Unter beftänbigem ©efdiret, toddjc^, faft toie 

 „Sififi" Hingt unb, roenn e§ üon mehreren an§gefto|tn luirb, ein matireg ß)efd)mirr genannt 

 merben fann, üerfolgt ba§ ^Jtännc^en ba§ 23ei5d)en. 2e^tcre§ fommt au§ feinem 3}erftede t)erau§= 

 gefc^roommen, i)iht btn i^opf uub bie33ruft über bas äöaffer empor unb fie^t fic^ nad) allen Seiten 

 um. S)a§ ^JJlönuc^eu, meld)e§ ben ©egenftanb feiner Seljufuc^t unätoeifel^aft fc^on gefui^t Ijat, 

 jeigt ficf) je^t ebenfalls auf bem freien SBafferfpiegel unb fdimimmt, fo balb e§ bie S5erlorene tuieber 

 entbcrft ^ot, eilig auf fie ju. Sem 2Beibd)en ift e» aber nod) nid)t gelegen, bie iljut jugebadjten 

 Öiebfofungen anjunelimcn. 6» läBt jujar ba§ 2)Mnndjen ganj nal)e an fid) ^eran fommen; bod) 

 e^e eg erreicht ift, taud)t e§ plö^Iid) unter unb cnttt)eid)t meit, inbem e§ auf bem ®runbe bes Jeic^es 

 eine Strede fortläuft unb an einer ganj auberen Stelle tuieber empovfommt. Sg§ ilcänuct)en t)at 

 bie§ jebocf) bemerft unb eilt tion neuem bem Drte ju, an lueli^em feine ©eliebte iiä) befinbet. Si^on 

 glaubt eä, am 3^efe äu fein, ba üerjcfiiDinbet baä 2Bcibd)en mieber unb fommt abermals anbersloo 

 äum 33orfc^eine. So get)t ha§ Spiel a^ierielftunben lang fort, bis fic^ cnblid) ba» äöeibc^en bem 

 Sßitlen be§ 5Jiännd)en» ergibt. £abei üergißt feines ber beiben ©atten, ein etiua öoiüberfd)ii)immen= 

 bes ^erbtljier ober einen fonftigen OtafiruntiSgegenftanb aufzunehmen, unb nid)t feiten luerben bei 

 biefer Siebesnederei auct) aiit ©äuge am Ufer mit befuc^t. ^n einem ber le^tcren legt ba»2öeibc^en 

 fein SBo^enbett in einem f leinen ^effel an, toelc^er mit 2Jbo§ unb trodenem Örafe U)o!^l au»= 

 getleibet mürbe. <fpier bringt e§ um bie ÜJHtte be» 5Jtai feine fed)§ bi§ jclju ^unge jur Söett. 

 Unmittelbar nac§ ber öeburt fe^en biefe faft nadten 2l)ierdjen mit iljren ftumpfen ÜZafen unb ^alb 

 burd)fid)tigen fleifdifarbenen £eibern anwerft fonberbar au§ unb geigen fo trenig 3lel)nli(^feit al§ 

 benfbar mit il)rcn ßltcrn; balb aber Inacfifen fie ^eran, erlangen allmäf)lid) bas 2lu»fe^en ber (ix= 

 .^euger unb macf)en fic^ nunmehr, ^unädift moljl unter 3'ül)rnng ber -lliutter, and) balb ^u felbft= 

 ftänbiger i^agb auf, in ber 5tä^e ber Srutröl)re fic^ f($male ^^^fäbd^en im ©rafe austretenb unb in 

 allerliebfter 3Beife mit einanber fpielenb. 



3m SJer^ältnig ju il)rer @röBe ift bie äöafferfpi^maus ein mat}rl;aft furcl)tbare§ OtauBt^ier. 

 Sie t)eräel)rt nid)t bloB Äerfe aller 2lrten, jumal folc^e, mel^e im Söaffer leben, äöürmer, fleine 

 3öei^tl)iere, Ävebfe unb bergtcic^en, fonbern aud^ Surc^e, i^ifc^e, SSögel unb fleine Säugetljiere. 

 Sie 'iJtaus, loeldier fic in i^ven ^^ijdjern begegnet, ift ocrloren; bie öor furicm ausgeflogene a?ad,= 



