376 ©ec^jle Crbmtufl: 0tager; fed^fte gamifie: 5BiU}lmäu|e (iöi)amvcitten). 



SIrten fönnen üettern, aBer faft alte üerftefjen bfi§ S^roimmen mcifteifjaft, einige leben ja gänjiid} 

 im 2Baffer, anbete monatelang menig[ten§ im Sd)nee, tüo fie fic^ lange Sänge anggraben unb 

 fünftüc^e Ttefter bauen. (Jin^clne %xtin unternehmen, mal)vfd)ein(i(^ öom ^tatirungsmangel ge= 

 trieben, grojje äöanberungen, unb biegen f)aben mir e§ 5n3uid)reiben, ba^ gegenmärtigmeI)rere';!U-ten 

 in guroba ^eimijc^ geroorben finb, tt)eld)e frid^er an^i^tieBlic^ in Otiten lebten. Unter if)ren Sinnen 

 ftef)en ©eruc^ unb ©efid^t obenan. S^re geiftigeu gä{)igfeiten finb gering. Stile öermet)ren fidf) 

 ftar!, manche Strien gerabeju in unglaubti($er SBeife. S)em 5-lkni<^en bringen faft fämmttic^e 

 9(rten nur gehaben unb mcrben bc§t)alb mit 3tec§t gef)a§t unb auf jebe 235eife berfolgt. 



2)ie üerfdjiebenen SÖüfjtmiiufe ftimmen im allgemeinen fe'^r überein unb laffen fid) fd)lt)ieriger 

 erfennen alö bie meiften übrigen ©äugetf)ieTe. 5Duri^ Söerid^icben^eit in ber Sebensnjeife, tn 

 Slnfent^alt unb ^Verbreitung unterfd)eiben fic^ mani^e fet)r auffattenb, mä^renb fie in ber ©eftalt 

 unb Färbung einanber ouBerorbentlii^ na'^e fte!)eu. S)e§^alb finb bie Untcrfudiuugen über fie 

 noc^ feineswegö abgef^loffen. 2(1ö bie fi^erfteu 3tn^atts|)unfte bei SSeftimmung ber SXrten gilt 

 bie a^ilbung ber i8adenäät)ne , meld)er fid^ einige eigcntfjümtidjfeiten beö ©d^äbels anfc^lieBen; 

 auc^ bie bejüglidje ©röBe ber O^ren ift bon SSebeutung. Sie gärbung bogegen jeigt öietfadie 

 Sd)tt)an!ungen; junge x^iere finb burd)gängig trüber gefärbt aU bie Sitten, unb biefe in (Sebirg§= 

 gegenben toieber buntler unb trüber alsi in ber dbene. SBir befc^ränfen uns l^ier auf bie ttjid)= 

 tigften Strien ber ©ru^pe. 



S)ie SSifamratte ober Dnbatra (Fiber zibethicus, Mus, Castor, Myocastor. 

 Lemmus zibethicus, Ondatra zibethica), bie einjige nupare SIrt biefer ^^amitie, bilbet 

 gteidifam einen Uebergang öon ben SSibern ju ben 2Bidyimäufen. Wan fann fie alg eine grofee 

 SBafferratte mit langem ©c^tüanäe, breiten .öinterfü^en, ftumbfer ©(^nauje unb furj beiiaarten 

 unb berfc^Iiepaten £)I)ren beäeid)nen. S^ie 3}orberfü^e I)aben bier 3e§en unb eine 'iDaumennjarje, 

 bie J^interfü^e fünf 3e^en, melct)e toie ber iicittelfu| feitlid) mit langen 6d)ioimmt)aaren befe^t 

 finb unb 3iemlic§ ftarfe i^rallen tragen. ®er ©djtüanä ift nur 'hinten gerunbet, übrigens feitlid) 

 äufammengebrüdt, gegen ba§ @nbe sroeifc^neibig unb mit f leinen ©c^ubben befe^t, 3mifd)en benen 

 an ben ©eiten, biefe befäumenb, furje, äiemlid) bünnfte^enbe, aber glatt anliegenbe ^är($en ^cr= 

 bortreten, ^n ber 5ftät)e ber ®efd)ted)t§t^eile befinbet fic^ eine 2)rüfe bon ber ©rö^e einer fleinen 

 33irne, meldie nad) au^en münbet unb eine rtiei^e, ölige, feljr ftarf nad} 3i6et ricdienbe fjtüffigfeit 

 abfonbert. S)er Seib ift unterfe^t, ber ^obf runblid), ^iemlid) lurj unb breit, bie ©djuauje bicE 

 unb abgeftumbft, bie Dbertibbe gefbalten unb feitli^ mit langen Schnurren befe^t: bie D:^ren 

 finb faft unter bem ^^elje berftcdt, bie Slugen flein, bie .^interbeine entfd)ieben länger alg bie 

 boxberen. S)a§ geH ift bidjt, glott anliegenb, meid^ unb gläuäenb, fein SöoII^aar au|erorbenttic^ 

 äart, fein unb fur^, ba§ (Srannenliaar ftarf glän^enb unb bobbett fo lang als jene§. 3)ie £ber= 

 feite ^at braune biSroeilen gc(blid)e g^ärbuug, bie llnterfeite ift grau, Ijier unb ba röt^lid) angeflogen, 

 ber ©djicanj ft^marj; bie (5d)mimmt)aare an ben 3e§en finb tDti% bie Prallen rötljlid) l^ovnfarben. 

 (Selten finben fid) bunüe Stbarten, Ijäufiger fonimcn SBci^linge bor. ©rraadjfene ^Jtännc^en toerben 

 etrta 58 ßentim. lang, mobon auf ben Sdimanj ungefätjr bie ipälfte tommt. 



®ie Onbatra bebjol^ut bie ättjifi^en bem 30. unb 69. ©rabe nörblic^er ^Breite gelegenen Sänber 

 5torbameri!a§. ^an glaubte früher, no($ anbere Strien biefer (Sippe bermutf)en jubürfen, ge= 

 nanere Unterfuc^ungen Ijaben jebodj ergeben, ha^ nur bie eine Strt bortomnd. Stm ^äufigften finbet 

 fid) ba§ 3:t)ier in bem mafferreit^en i^anaba. S)ie grafigen Ufer größerer Seen ober breiter, lang= 

 fam ftrömenber gtüffe, ftdler Säd)e unb Sümpfe, am liebften aber nid)t allaugroBe, mit Schilf unb 

 SBafferpflauäen bebedte 2;eic^e, bUben bie Slufent^altsortc ber als ':|3el3tl)ier gefc^ä^ten Üiatte. ^ier 

 bemo^t fie familien= ober boltmeife eine beftimmte Stelle unb bilbet mit anberen il)rer SXrt äiemlid) 



