382 ©ediftf Cvöuiuicj: 3iaiiev; fedifte A.iuülie: äöiUiliiiaufe. 



imb foBatb fid^ jemanb fe'fien Iiej3, bevjcf)tnaub fic tu bcv ßvbe. (fr[t iiadj tiier^el^n 3^agen gelang 

 e§, fte 3U erlegen unb ^'max öon einem if)retn:)egen angelegten ^Tintcv^alte an§. Sie fiatte mir aber 

 16i§ ba'^in faft ben gan.^en ©arten öertt^üftct." 



3(n Xdd)tn tljut bie SBaffcrratte öert)ältni§mä§ig öiet lueniger ©d)aben, ben einen frcitid) 

 o6gererf)net, ba§ fie bie ©ämrne burc^iüüt)tt nnb fo bem SBaffer einen nnerh)ünicf)ten 9(u5füiB öev= 

 fd)afft. S)ort Befte'f)t it)re 9ial)ruiig üorjugsroeiie aus 9tot}r[tenge(n, unb biefe üer^e^rtfie auf ganj 

 eigent^ümlic^tf 2iBei'e. ©ie baut[id)näm{id) einen förm(id)en Speifetiid). „Siefe ©B^ifc^e," jagt mein 

 3}ater, U)e(d)er bie SÖafferrattentiicIfadj beobachtete, „|inb auiumgefnidten3tol)rftengeIn angebrad)t, 

 einige ßentim. über bem 2Ba]fer)piege( erijaben, unb Be[tel}en au§ grünem ©eggengraie. '^ijx 2)urd)= 

 meifer beträgt 20 bi§ 30 ßeutim. £ie finb au§ einer fe[ten, bid)teu 93{ajfe aufgeBaut unb oBen gauä 

 piatt; beun fie bieuen hm SSafferratten nur aUi DiufjepUi^e nnb Speifetafcin. ^n unferen 9tentl)cn= 

 borfer 3;eict)en (eben bie 21}iere im Sommer beinatjc auefdjücBlidj bon Oto^rftengeln. S^iefe beiden 

 fie nn ber DBerf(äd)e bes 2Baffcr§ ab unb tragen fie im Üiadjen nad) bem nädiften @§tifd)e. ?Iuf 

 ifjm ange!ommeu, riditen fie fid) fenfredjt auf, faffen ben ^^ofjrftengel mit ben äJorberfü^en unb 

 fdjieben it)n fo (äuge fort, Bi§ fie an beu oBeren, uiarügcu Zt)cH fommen; je^t fiatten fie if)n fcft 

 unb üer5e'^reu bie gauje ©pi^e. Sinb fie mit einem 9^o()rftengeI fertig, bann ^olen fie fid) einen 

 anberen IjerBei, Be^anbetn ilin auf ät]n(ic^e Söeife unb fe^en, toenn fie nii^t gcftört Ujcrben, biefe 

 XHrBeit fo lange fort, Bi§ fie bödig gefättigt finb. 5lBer fie laffeu fii^ Bei i^ren ^Jla^tjeiten nid)t 

 gern BeoBadjten unb ftürjen fid) Bei bem geringften @eräufd)e ober Beim @rbtideu eine§ auä) in 

 jiemlii^er t^erne bovBcige^enben 5]lenfd)en fog(eid) in bas 3Baffer, tauchen unter unb fdjtoimmen 

 einem fidjern 3}erftede ju. ."paBen fie aBer i^re ^Jktjtjeit ungeftört tJoEcnbet, bann legen fie ficf) 

 äufammeugefaueit ouf ben (S^tifd) unb ru^en au§." 9teBen bem Sto'^rc berse^ren bie an ^leidien 

 mo^neuben SÖafferratten adcrtei ^^ftan^cnwuräetn unb faftige ÖJräfer, unter Umftänbeu anct) 

 iyrüd)te; bie 9teut= unb 8d)ermäufe aBer ge§en alle GJemüfe otjue Unterfd)ieb an unb bernidjtcu 

 lueit me'^r, a(§ fie U)ir!(id) Braud)en. „@§ finb 5Bcif))ie(e Befanut", fagt Slofiug, „ba^ burd) 

 biefei 2;^ier in einjelnen ^ye(^ern unb ge^i^i^fli-^^en üBer bie .öätfte ber ©etreibeernte umgefommen 

 ift. Sie freffen bie Jpalme üBer ber äÖurjel oB, um bie '^(e^re jum t^-aÜe ^u Bringen; bo(^ (jolen 

 fie, ol§ gefc^idte .Kletterer, eBenfo bie 931ai§föiner aul ben 2let)ren ober reife§ DBft öom <Bpaikx unb 

 ben 33äumeit f)eraB." 2:()ierif{^e Dlalyrung öerfdjmä^en fie and) nid)t. ^m 2Baffer muffen ^erB= 

 t()iere unb bereu Sarben, fteine ^röfdje, S^ifd)e unb ^rcBfe itjuen jur ^Jb^ijeit bienen, auf bem 

 Sanbe berfolgen fie 3^elb= unb anbere ^JJMufe, ben im örafe Brütenben 35öge(n nehmen fie bie ©ier 

 meg, ben ©erBern freffen fie gauje Stüde bou ben eingemeid)tcu Sfjieiljäuten aB jc. ^m .öerBftc 

 erweitern fie it)ren SSau, inbem fie eine SJorrat^efammer anlegen unb biefe burcf) @änge mit itjrem 

 alten tiefte berBinben. 2)ie Kammer füdenfie au§ na^e gelegeneu ©orten unb gelber-n mit ßrBfen, 

 3$o'E)nen, 3tbieBeIn unb Kartoffeln an unb teBen ^^ierbon luäljrenb be§ Spät()erBfte§ unb iyrü()jat)re5 

 ober folange bae 2Better noct) geliube ift. 



6rft Bei [tarfem grofte berfaüen fie in Schlaf, o()ne jebod) baBei ju evftarren. 9lur fe'^r feiten 

 geiüaljrt man bie oä^^'te einer 335afferratte ober Sd)ermau2i auf bem Sd)nee; in ber Ü^egel berläBt 

 fie ben 53au iDäl)renb ber folteren ;3af}rce5cit nid)t. 



2)ie S>erme!^nmg ber äöafferratten unb Sc^ermäufe ift Bebeutenb. S)ret Bi§ bier dltal im 

 3a'f)re finbet man in bem unterirbifd)en marmen, meid) ausgefütterten 5^efte smei B{§ fieBen ^unge, 

 oft in einem 9^efte fold)e bou berfd)iebener (yärBung ',ufammen. „2)ie Siefe ber @rbl)i3()(e, in meldjcr 

 ba§ 91eft erriditet ftiitb," fagt SonboiS, „fd)manft jmifdjen 30 Bi§ 60 ßentim. 3« berfelben 

 füf)ren ftet§ mel)rere ©äuge. S)a§ 5^eft felbft füdt bie ßrb^ö^le bottftänbig au§, ift !uge(ig, 

 ^t einen £)iird)meffer bou 15 Big 20 Gentim. unb Befielt au§ einer Un3a()l anwerft feiner trodener 

 SBurjelfäferc^en. Sidere äi>urjelfaferu unb 3Bur,5eln loerben Beim Saue bermieben unb fomit ein 

 3ltit t)eri^efte(lt, lr)eld)e5 in 33e3ug auf feine äöeidie unb 3Bärme biele SJogelnefter Befi^ämenfönnte." 

 3umcilen finbet man bie SJefter in bid)tem ©eftrüpp unmittelbar üBer ber Grbe, mand)mal 



