(J12 iJiemitc Ovbiiuuc?: ©aOeltlueve; pvdti gamilie: (£c^itabelt(ueie. 



be§ iimcrn SlugentüinMS unb eine fd^male Sinfoffuiig um bas C()r gefärBt. S)a§ ©cfilnnvä bei 

 u6ern (Seite jeigt batb I;ettere, Balb tiefere ^örbung, »ücs^alb man gemeint 1)at, öei-id)iebene 

 9trten öün Si^nabelt^ieren annet^men 3U bürfen. Sie 5ü^e finb braunrotf;; ber Scf)na6el i[t 

 oBen unb !^inten fd)mu^ig graufd^marä, aber mit unää^ligcn lid^teren fünften bebedt, boru flei]d)= 

 färben ober Bta^rottj, unten öora toei^ ober geftecft, Ijinten mie ber DLicrfcfinabel rötl^licf). 9lu(^ 

 bie Cucrfalte ber .'paut nimmt an biejer Färbung tl)ei(. Siunge 2;t)iere unterjcf)eiben fid) öon ben 

 alten burd) ha5 jdjöne, feine, fiIbertDei|e ^aar an ber untern glädie be§ ©c^njanjeö unb bic^t 

 über ben ^yü^en. 



(Sin cigent^ümtid)er i^ijc^se'-'ui^ , tna'^rfi^einlidi Don einer öligen Stbfonberung l^errüfirenb, 

 ftrömt bon bem ^elje au§, jumat toenn er na§ ift. S)ie 3Iuftralier effen tro^ biefer n?iberlid)en 

 9lus;bünftung ba§ i^Ieiftfi be§ 3:i^iere§ fefir gern; bot^ milt bie§ ju feiner @:mpfcf)tung ot§ Serfer» 

 biffen eben nid^t biet fagen, ba gebad)ten 5Jlenfd)cn aüeö munbet, toas nur epar ift: Schlangen, 

 Statten, 5röfd)e ebenfogut toie bie fd)niadf)aften S3eutettf)iere. 



3lm liebften beUJo^nt ba§ ©d)nabelt()ier ruhige Stellen ber ^(üffe, fogenannte 9lttmäffer, in 

 benen 3aljlrei(^e Söafferpflanjen fielen, unb beren Ufer laubige 25äume befi^atten. ^ier legt e§ 

 fid) am Uferranbe einen mel^r ober meniger fünft(ic^en33au an. S)ie erfte .^ö!^Ie, meldie 25ennett 

 fa'^, lag an einem fteiten Ufer ^mifdien @ra§ unbJ^rautern, bic^t am fy^uffe. @in etrta fe(^§5}leter 

 langer, bielfad) gemunbener @ang münbete in einen geräumigeren Reffet, Ujeldier mic ber Sang 

 mit trodnen Söofferpflanjen beftreut tüor. ©emb^nlid) t)at aber jeber Sau gtoei Eingänge, einen 

 unter bem 2öafferf|3iegel, htn anbern etma brei^ig Zentimeter barüber. 3iJ^siten lommt e§ öor, 

 ba^ ber ©ingang bis anbert^alb 3Jteter Dom JRanbe bes 3Öaffer§ entfernt ift. S)ie 9iöt)re löuft öon 

 unten fc^ief in bie Apöl)e, fo ha^ ber Reffet fetten bem Einbringen beg -Ipodiraafferö au§gefe^t ift. 

 3tuc^ fd)eint fid) ba§ S^ier '^iernad) ju ridjten unb, je nad)bem ^ö^erer ober feic^terer Söafferftanb, 

 bie üiü^re üon fed^S bi§ je^n, ja fogar bi§ funfje^n 5)bter ßänge auSjubetinen. 



9Jlan fiet)t bie ©c^nabelt^iere ju jeber 3eit in ben 3tüffen 9luftralien§ , am f)äufigften jebo(^ 

 föä'tirenb be§ t^rü^lingg unb ber Sommermonate, unb eä fragt fic^, ob fie nid^t uieUeld)t einen 

 2Binterf(^taf Ratten, ©ie finb eigenttid) £)ämmerung§tt)iere, obmofjt fie aud) mä^renb be§ 2age» 

 tt)re 3}erftede auf furje 3ed öerlaffen, um if)rer 5iat)rung nacf)3uget)en. SBenn ba-S SBaffer rec^t 

 ftar ift, fann man ben äöeg, metdjen baä balb taui^enbe, balb mieber auf ber Oberflädie erfct)ei= 

 nenbe Zi)m nimmt, mit ben 9lugen berfolgen. 3(n fo burd)fi(^tige ©teilen fommt e§ aber nur 

 ]§öd)ft feiten, gleid)fam al§ ob es fid) feiner Unfii^erljcit Ijicr bemüht märe, ötrlä^t fie and) fobalb 

 al§ möglidl) mieber. 3öenn man fic^ ru'^ig öer'^ält, bauert e§ an günftigen Drten nid)t lauge, bi§ 

 man an ber Dberfläd}e bes 2Baffer§ ben tleinen, eigentljümlic^ geftaltetcn J\opf fiet)t; mill man 

 aber ba§ Xi)in beobachten, fo nm^ man ganj regunggloö üerroeilen: benn nicl)t bie geringftc 

 SBetoegung entgeljt feinem fd)arfen 3tuge, nid^t ba§ leifefte ©eräufc^ feinem feinen Dl)re; unb 

 toenn e§ einmal öerfd)euc^t morben ift, fommt c§ feiten mieber. .^ält man fit^ tiödig ru^ig, 

 fo fann man es lange bor \\äj l^erumpabbeln fe^en. ©elten bleibt e§ länger al^ eine ober jmei 

 ^JJtinuten oben; bann taucht e§ unb erfd)eint in einer f leinen ßntferung n)ieber. 2öie 33ennett an 

 befangenen beobachtete, '^ält fid^ ha^^ ©cf)nabelt^ter gern am Ufer, bid)t über bem ©d^lamme, unb 

 grünbelt ^ier ätoifcf)en ben 3}}ur,3eln unb unterften53lättern ber 3Öaffergemäcf)fe, meli^e ben.'paupt= 

 aufentl)alt öon ^erbtl)ieren bilben. 6§ fc^mimmt öortrefflid) , ebenfotool^t ftromauf= alö ftrom= 

 abtoärt^. ^m erftern galle mu^ e§ fid) etmaS anftrcngen, im le^tern lä^t e§ fti^ bel)aglid£) öon 

 ber Strömung treiben. Sie 9la^rung, meiere es Uuil^rcub feiner 3i3cibegänge aufnimmt, l)au^t= 

 fäd)licf) f leine SBafferferbt^iere unb 2Beid)ttjiere, mirb ^unäi^ft in ben Sarfentafct)en aufbemal)rt 

 unb bann bei größerer 9iul)e öerje'^rt. 



„?ln einem fd)önen ©ommerabenbc", fo erjä^lt 33ennett, „nälierte i(^ mi(^ einem fleinen 

 ?5luffe in 9luftralien, unb ba id) bie 33orliebe be» ©d)nabelt^iere» für bie Sämmernng fannte, fucf)te 

 iä\ mit äu biefer 3^1 feinen Slnblid 3U berfd^affen. Sie ^ytinte in bei ^anb, blieben mir gebulbig 



