LE PÉLOPÉE 11 



geait de sa blouse et de son chapeau, que recevaient des 

 chevilles garnissant le mur. Si href que fût le repas, il 

 durait assez pour permettre aux Pélopées d'inspecter 

 les nippes et d'en prendre possession. L'intérieur d'un 

 chapeau de paille était reconnu niche de haute valeur; 

 les plis d'une blouse étaient jugés refuge très utilisable, 

 et le travail de construction aussitôt commençait. En 

 se levant de table, qui des laboureurs secouait sa blouse, 

 qui son chapeau, pour en faire tomber l'amas de boue 

 déjà gros comme un gland. 



Les gens partis, je fis parler la cuisinière. Elle me 

 raconta ses tribulations : les audacieuses mouches lui 

 salissaient tout de leurs ordures. Les rideaux de la fenê- 

 tre étaient son principal souci. Des plaques de boue au 

 plafond, aux murs, à la cheminée, cela se supporte; 

 mais au linge, aux rideaux, c'est bien une autre affaife. 

 Pour les maintenir propres, pour en déloger les bêtes 

 entêtées dans leur apport de boue, il fallait chaque jour 

 secouer les rideaux, les battre d'une gaule. Rien n'y 

 faisait : le lendemain étaient repris avec la même ar- 

 deur les travaux détruits la veille. 



Je compatis à ses doléances, tout en regrettant fort de 

 ne pouvoir moi-même disposer des lieux. Ah ! comme 

 j'aurais laissé volontiers les Pélopées tranquilles, dus- 

 sent-ils couvrir de boue tout l'ameublement en tissus ; 

 comme j'aurais laissé faire, pour apprendre ce que peut 

 devenir un nid sur l'appui mouvant d'une blouse ou d'un 

 rideau ! Le Chalicodome des arbustes, insoucieux des 

 agitations du vent, bâtit sur une brindille ; mais son édi- 

 fice, en dur mortier, enveloppe l'appui, le cerne de par^ 

 tout, y prend inébranlable fixité. Le nid du Pélopée est 

 simple amas de boue, accolé au support sans aucune 



