14 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



homogène. D'autres constructeurs en pisé, les Chalico- 

 domes par exemple, ratissent de la poudre aride sur un 

 chemin battu et l'imbibent de salive pour la convertir 

 en matière plastique qui durcira comme pierre à la 

 faveur de certaines réactions du liquide salivaire. Ils se 

 comportent comme le maçon, qui gâche avec de l'eau, 

 par petites portions, son ciment et son plâtre. Le Pélc- 

 pée ne pratique pas cet art; le secret des réactions chi- 

 miques lui est refusé. Telle qu'elle est cueillie, la boue 

 est employée. 



Dans le but de m'en assurer, j'ai dérobé quelques pi- 

 lules aux récol leurs; et, les comparant avec d'autres 

 pilules cueillies et façonnées de mes doigts aux mêmes 

 points d'extraction, je n'ai trouvé entre elles aucune 

 différence d'aspect et de propriétés. Le résultat de cette 

 comparaison est corroboré par l'examen du nid. Les 

 constructions des Chalicodomes sont maçonnerie solide, 

 capable de résister, sans aucun abri, à l'action prolon- 

 gée des pluies et des neiges; celles des Pélopées sont 

 travail sans cohésion, absolument impropres à suppor- 

 ter les vicissitudes de l'air libre. Une goutte d'eau que 

 je dépose à leur surface ramollit le point atteint et le 

 ramène à l'état de la boue originelle; un arrosage 

 équivalant à une médiocre averse les fait tomber en 

 bouillie. Rien que limon desséché, ils redeviennent 

 limon dès que l'humidité les gagne. 



C'est évident , l'insecte n'améliore pas la boue pour 

 en faire du mortier : il l'emploie telle quelle. Il est non 

 moins évident que de pareils nids ne sont pas faits pour 

 le dehors, alors même que la larve ne serait pas aussi 

 frileuse. Un abri qui les mette à couvert leur est indis- 

 pensable, sinon ils s'ébouleront à la première pluie. 



