16 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mortier a faits le Pélopée. J'en compte de quinze à vingt. 

 Pour une seule cellule, l'actif bâtisseur répéterait donc 

 une vingtaine de fois son apport de matériaux, peut- 

 être même davantage, car un bourrelet entier ne me pa- 

 raît pas toujours l'œuvre d'une seule séance. 



Le grand axe des cellules est horizontal ou bien s'é- 

 carte peu de cette direction, l'embouchure toujours 

 tournée vers le haut. Et cela forcément doit être : un pot 

 ne garde son contenu qu'à la condition de ne pas être 

 renversé. La cellule du Pélopée n'est autre chose qu'un 

 pot destiné à recevoir les conserves alimentaires, amas 

 de petites araignées. Couché suivant l'horizontale ou 

 légèrement oblique vers le haut, le récipient garde son 

 contenu; mais avec l'embouchure dirigée vers le bas, 

 il le laisserait choir. Je m'arrête un instant sur ce mai- 

 gre détail pour relever une singulière erreur ayant cours 

 dans les livres. Partout oii je trouve figuré un nid de 

 Pélopée, je le vois avec l'orifice des loges en bas. Les 

 dessins se répètent : celui d'aujourd'hui reproduit le 

 non-sens de celui d'hier. J'ignore qui le premier a com- 

 mis la bévue et s'est avisé de soumettre le Pélopée à 

 une épreuve non moins ardue que celle du tonneau 

 des Danaïdes : remplir un pot renversé. 



Edifiées une à une, bourrées d'araignées et closes, à 

 mesure que le demande la ponte, les cellules gardent 

 leur élégante façade jusqu'à ce que le groupe soit jugé 

 suffisant. Alors, pour fortifier son ouvrage, le Pélopée 

 recouvre le tout d'un enduit défensif ; il crépit le nid à 

 grands coups de truelle, sans art aucun, sans retouches 

 comme il en prodigue de si délicates et de si patientes 

 au travail des loges. Telle qu'elle est apportée, la pilule 

 de boue est appliquée, à peine étalée par quelques né- 



