20 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



VU l'exiguïté de taille de l'insecte; aussi n'est-il appli- 

 qué qu'à l'intérieur. Si je dépose, en effet, une cellule 

 debout sur un goutte d'eau, je vois l'humidité gagner 

 promptement de la base au sommet et faire, tomber en 

 bouillie lé pot, dont il finit par ne rester qu'une mince 

 couche interne, plus résistante. 



J'ignore oii les Agénies prennent leurs matériaux. 

 Recueillent-elles, suivant les us du Pélopée, de la glaise 

 toute préparée, de la terre humide, de la boue, de l'ar- 

 gile naturellement plastique; ou bien, imitant la mé- 

 thode des Chalicodomes, font-elles usage de ciment sec 

 ratissé atome par atome et converti en pâte avec le 

 liquide salivaire? L'observation directe n'a rien pu 

 m'apprendre encore à cet égard. D'après la couleur des 

 cellules, tantôt rouges comme la terre de nos étendues 

 caillouteuses, tantôt blanchâtres comme la poussière des 

 routes, tantôt grisâtres comme certains lits de marne 

 des environs, je vois fort bien que la matière à pots est 

 cueillie partout indistinctement, sans pouvoir décider si, 

 au moment même de la récolte, elle est en pâte ou en 

 poudre. 



J'incline cependant vers cette dernière alternative, à 

 cause de l'imperméabilité des cellules à l'intérieur. Une 

 terre déjà imbibée d'humidité naturelle ne s'imbiberait 

 pas aisément de la salive de l'Agénie et ne pourrait 

 acquérir les qualités hydrofuges que je lui trouve. Cette 

 particularité rend très probable la récolte de ciment sec, 

 ciment que gâche l'insecte pour en faire glaise plastique. 

 Gomment s'expliquer alors l'extérieur du pot qui s'é- 

 boule au contact d'une goutte d'eau, et l'intérieur qui 

 persiste? De la manière la plus simple : pour les maté- 

 riaux de l'extérieur, le potier emploie simplement l'eau 



