26 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pas encore éclos, preuve de provisions récentes; jamais 

 de frémissements, soit des palpes, soit des tarses, dans 

 les victimes emmagasinées. Difficilement je parviens à 

 les conserver; en une dizaine de jours, plus ou moins, 

 je les vois se moisir et se putréfier. Telles que les met en 

 pot le Pélopée, les aranéides sont donc mortes ou peu 

 s'en faut. La savante opération de paralysie pratiquée 

 par le Calicurgue sur la Tarentule, qui se conserve 

 fraîche pendant sept semaines, serait-elle inconnue du 

 Pélopée, serait-elle impraticable dans la fougue de l'at- 

 taque? Aurions-nous affaire, avec lui, non plus à un 

 délicat praticien qui sait abolir les mouvements sans 

 détruire la vie, mais bien à un brutal sacrificateur qui 

 pour immobiliser tue? Tout le dit dans l'aspect flétri et 

 dans la rapide altération des victimes. 



Ce témoignage ne me surprend pas : nous verrons 

 plus tard d'autres victimaires donner à l'instant la mort 

 d'un coup de stylet, avec une science de tueurs non 

 moins étonnante que celle des paralyseurs. Nous ver- 

 rons les motifs exigeant ces meurtres à fond et nous 

 reconnaîtrons, sous d'autres aspects, les profondes con- 

 naissances anatomiques et physiologiques qu'exigerait 

 un acte rationnel pour rivaliser avec l'acte inconscien 

 de l'instinct. Quant à la nécessité oii se trouve le Pélo- 

 pée de tuer ses aranéides, il m'est impossible d'en soup- 

 çonner même la cause. 



Ce que je vois très bien, et sans longues investiga- 

 tions, c'est la logique méthode du Pélopée pour tirer 

 parti de cadavres menacés d'une prochaine putréfaction. 

 D'abord la proie est multiple dans chaque loge, La 

 pièce actuellement attaquée par la larve, broyée sous 

 les mandibules, abandonnée, reprise en un autre poiial. 



