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avant tout; et pour l'oblenir, dans les courtes limites 

 de la période de nutrition, le chasseur d'araignées ne 

 prélève butin que sur les petites. 



Il y a mieux encore. Si j'ouvre des cellules récem- 

 ment closes, je trouve toujours l'œuf, non à la surface 

 du tas, sur la dernière araignée apportée, mais tout au 

 fond, sur la pièce la première en date, la première em- 

 magasinée. Toutes les fois que j'assiste au début de 

 l'approvisionnement, je vois l'œuf déposé sur l'unique 

 araignée dont la cellule est alors garnie. La règle ne 

 souffre pas d'exception : sur le premier morceau servi 

 le Pélopée fixe immédiatement son œuf, avant de se re- 

 mettre en chasse pour compléter la ration. Ainsi se 

 comportent les Bembex avec leurs diptères morts : la 

 première pièce mise en cave reçoit l'œuf. 



Mais la conformité d'usages ne se maintient pas plus 

 loin. Les Bembex continuent au jour le jour l'apport 

 des vivres, à mesure que la larve grandit, méthode 

 aisément pratiôable dans un terrier clôturé par un simple 

 rideau de sable mobile que la mère franchit sans diffi- 

 culté dans un sens comme dans l'autre. Le Pélopée n'a 

 pas les mômes aises de circulation : une fois les scellés 

 mis au pot de terre, il faudrait, pour rentrer en cellule, 

 rompre le couvercle, qui, sec maintenant, opposerait 

 une résistance disproportionnée avec les moyens dont 

 dispose le manipulateur de boue fraîche. D'ailleurs cha- 

 cune de ces pénibles effractions devrait être suivie d'une 

 reconstruction, œuvre laborieuse aussi. 



L'alimentation au jour le jour n'est donc pas pratiquée 

 par le Pélopée ; l'amas de vivres se complète aussi rapi- 

 dement que possible. Si le gibier n'abonde pas, si les 

 conditions atmosphériques sont fâcheuses, plusieurs 



