ABERRATION DE L'INSTINCT 33 



Qu'est-ce que la vie? Nous sera-t-il jamais possible 

 de remonter à ses origines? Nous sera-t-il permis de 

 susciter dans une goutte de glaire les vagues frémisse- 

 ments préludes de l'organisation? Qu'est-ce que Fin- 

 telligen^e humaine? en quoi diffère-t-elle de l'intelli- 

 gence de la bête? Qu'est-ce que l'instinct? Les deux 

 aptitudes psychiques sont-elles irréductibles? se ramè- 

 nent-elles à un facteur commun? Les espèces sont-elles 

 reliées l'une à l'autre par la filiation du transformisme? 

 sont-elles autant de médailles immuables, frappées cha- 

 cune avec un coin distinct sur lequel la morsure des 

 siècles n'a de prise que pour l'anéantir tôt ou tard ? Ces 

 questions font le tourment de tout esprit cultivé, et le 

 feront toujours, alors même que Finanité de nos efforts 

 pour les résoudre nous conseillât de les abandonner 

 dans les limbes de l'incogniscible. Dans la superbe de ses 

 audaces, la théorie donne aujourd'hui réponse à tout; 

 mais comme mille vues théoriques ne.valent pas un fait, la 

 conviction est fort loin de gagner les penseurs affranchis 

 de systèmes préconçus. Pour de tels problèmes, que la 

 solution scientifique en soit possible ou non, il faut un 

 énorme faisceau de données bien établies, où l'entomo- 

 logie, malgré son humble domaine, peut apporter un 

 contingent de quelque valeur. Et voilà pourquoi j'ob- 

 serve, pourquoi surtout j'expérimente. 



Observer, c'est déjà quelque chose, mais ce n'est 

 pas assez : il faut expérimenter, c'est-à-dire intervenir 

 soi-même et faire naître des conditions artificielles qui 

 mettent l'animal dans la nécessité de nous dévoiler ce 

 qu'il ne dirait pas livré au courant normal. Admirable- 

 ment combinés pour atteindre la fin poursuivie, ses 

 actes peuvent nous en imposer sur leur réelle significa- 



3 



