34 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tion et nous faire admettre, dans leur enchaînement, ce 

 que nous dicte notre propre logique. Ce n'est pas la 

 bête que nous interrogeons alors sur la nature de ses 

 aptitudes, sur les ressorts primordiaux de son activité; 

 mais bien nos propres vues, donnant toujours Féponse 

 favorable aux idées que nous caressons. Gomme je l'ai 

 déjà bien des fois démontré, l'observation seule est sou- 

 vent un leurre : nous en traduisons les données d'après 

 les exigences de nos systèmes. Pour en faire émerger le 

 vrai, doit nécessairement intervenir l'expérimentation, 

 seule capable de sonder un peu le ténébreux problème 

 de l'intellect chez la bête. On a parfois dénié à la zoolo- 

 gie d'être une science expérimentale. Le reproche serait 

 fondé si la zoologie se bornait à décrire, à classer; mais 

 c'est là le moindre côté de son rôle : elle a des visées 

 plus hautes ; et quand elle interroge l'animal sur quelque 

 problème de la vie, son questionnaire est l'expérimen- 

 tation. Dans ma modeste sphère, je me priverais du 

 plus puissant moyen d'étude si je négligeais d'expé- 

 rimenter. L'observation propose le problème, Texpéri- 

 mentation le résout, si toutefois il peut se résoudre ; du 

 moins, impuissante à nous donner le plein jour, elle 

 projette quelque clarté dans les flancs de l'impénétrable 

 nuage. 



Revenons au Pélopée, auquel il est temps d'appliquer 

 la méthode expérimentale. Une cellule est achevée de- 

 puis peu. Le chasseur survient avec sa première arai- 

 gnée. Il l'emmagasine et lui fixe immédiatement son 

 œuf sur le ventre. Il repart pour une seconde tournée. 

 Je profite de son absence pour retirer du fond de la 

 loge, avec des pinces, la pièce de gibier et l'oêuf. Que 

 va faire l'insecte, à son retour, devant ce logis vide, ce 



