ABERRATION DE L'INSTINCT 35 



logis OÙ ne se trouve plus l'œuf, unique objet de son 

 industrie de potier et de son art de vénateur? 



Reconnaître que l'œuf a disparu est immanquable 

 pour le dévalisé, s'il y a dans son pauvre intellect sim- 

 plement la rudimentaire lueur qui permet de distinguer 

 entre la chose présente et la chose absente. Seul et de 

 petites dimensions comme il est, cetœuf pourrait échap- 

 per à la vigilance de la mère; mais il repose sur une 

 araignée relativement volumineuse, dont le Pélopéc, 

 de retour au nid, est certainement averti par le toucher 

 et la vue quand il dépose la seconde proie à côté de la 

 première. Cette grosse pièce manquant, l'œuf manque 

 aussi, devrait affirmer l'ébauche de raison la plus élé- 

 mentaire qu'il soit possible d'admettre. Encore une fois, 

 que va donc faire le Pélopée devant sa loge, oii l'absence 

 de l'œuf rend désormais inutile, absurde, l'apport des 

 vivres, tant qu'une deuxième ponte n'aura pas réparé le 

 mal? Il va faire précisément ce que nous a déjà montré 

 le Chalicodome des hangars, mais dans des circons- 

 tances moins frappantes : il va commettre l'absurde, 

 s'exténuer à l'inutile. 



Il apporte, en effet, une seconde araignée, qu'il met 

 eu magasin avec le môme zèle allègre que si rien de fâ- 

 cheux n'était survenu ; il en apporte une troisième, une 

 quatrième, d'autres encore, que je soustrais à mesure 

 en son absence, de façon qu'à chaque retour de chasse 

 l'entrepôt est retrouvé vide. Pendant deux jours s'est 

 maintenue l'opiniâtreté du Pélopée à vouloir remplir le 

 pot insatiable ; pendant deux jours ma patience ne s'est 

 pas démentie non plus pour vider la jarre à mesure 

 qu'elle se garnissait. A la vingtième proie, conseillé 

 peut-être par les fatigues d'expéditions répétées outre 



