36 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



mesure, le chasseur a jugé que la bourriche était assez 

 fournie ; et très consciencieusement il s'est mis à clô- 

 turer la cellule ne contenant rien du tout. 



Les Ghalicodomes dont je tarissais autrefois les pots 

 à mesure qu'était brossée la poussière pollinique et dé- 

 gorgée la purée mielleuse, m'avaient montré des incon- 

 séquences pareilles : je les voyais déposer l'œuf dans la 

 cellule vide et puis fermer celle-ci comme si les vivres 

 étaient toujours là. Un point seul me laissait anxieux : 

 mon tampon de coton laissait après lui, sur la paroi 

 frottée, un vernis de miel dont l'odeur pouvait leurrer 

 l'insecte en dissimulant l'absence des provisions. Le 

 toucher, plus grossier, se taisait alors que l'odorat, plus 

 affiné, affirmait toujours. Pour la fameuse statue -dont 

 nous parie Condillac, l'unique stimulant de l'activité 

 psychique était l'odeur d'une rose. L'intellect de l'in- 

 secte est certes bien autrement outillé ; toutefois il est 

 permis de se demander si, chez un apiaire, l'odeur du 

 miel ne dominerait pas jusqu'à tromper les autres im- 

 pressions. Ainsi s'expliquerait, vaille que vaille, le 

 dépôt de l'œuf dans une loge privée de provisions, mais 

 toujours pleine de leur bonne odeur; ainsi serait motivé 

 le scellement scrupuleux d'une cellule oii la larve doit 

 périr de famine. 



Pour éviter ces folles objections, dernière ressource 

 d'un contradicteur mis aux abois, je désirais donc 

 mieux que l'acte absurde des Chalicodomes. Ce mieux, 

 le Pélopée vient de nous le donner. Ici, plus d'enduit 

 odorant laissé par les vivres retirés, nul vestige qui 

 puisse dissimuler à la mère l'absence des provisions. 

 L'araignée que mes pinces vont saisir au fond de la 

 cellule ne laisse après elle aucune trace de son séjour 



