ABERRATION DE L'INSTINCT 39 



leur de dômes? La gent entomologique ne paraît guère 

 s'écarter d'un fonds commun d'aptitudes; ceux que nous 

 jugeons les mieux doués sur le témoignage des actes 

 normalement accomplis se montrent aussi bornés que 

 les autres lorsque l'expérimentateur trouble le courant 

 de leurs instincts. Il est probable que le Chalicodomo 

 aurait commis les mêmes inconséquences que le Pélo- 

 pée, si l'idée m'était venue de le soumettre, en temps 

 propice, à semblable épreuve. Crépisseur de son état, 

 il aurait, comme l'autre, crépi la base du nid enlevé du 

 galet au moment favorable. Ma confiance dans la lueur 

 rationnelle accordée à la bête par les faiseurs de sys- 

 tèmes est tellement ébranlée que je ne crois pas témé- 

 raire mon jugement peu élogieux sur l'abeille maçonne. 



En ma présence, trente fois, disais-je, l'artiste potier a 

 déposé, puis étalé sur la muraille nue sa pilule de boue, 

 se figurant l'appliquer sur le nid lui-même. Assez instruit 

 par cette longue persévérance, j'ai quitté le Pélopée 

 toujours affairé dans son œuvre vaine. Deux jours après, 

 j'ai visité l'emplacement crépi. L'enduit de boue ne dif- 

 férait pas de ce que montre un nid parachevé. 



Je viens d'avancer que le rudimentaire intellect de 

 l'insecte a partout les mêmes bornes à peu près. De 

 l'accidentelle difficulté dont tel ne peut sortir par défaut 

 d'éclaircie judicieuse, tout autre ne sortira pas davan- 

 tage, n'importe son genre et son espèce. Pour varier les 

 documents, j'emprunte le nouvel exemple aux lépidop- 

 tères. 



Le Grand-Paon est le plus gros papillon de nos 

 régions. Sa chenille, jaunâtre avec des perles bleu tur- 

 quoise cerclées de cils noirs, se file, au pied des aman- 

 diers, un robuste cocon dont l'ingénieuse structure est 



