40 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



depuis longtemps célèbre. Au moment de se libérer, le 

 Bombyx du mûrier possède dans son estomac un dis- 

 solvant particulier que le papillon nouveau-né dégorge 

 contre la paroi du cocon pour la ramollir, en dissoudre 

 la gomme agglutinant les fils et se frayer de la sorte 

 une issue sous la seule poussée de la tête. A la faveur 

 de ce réactif, le reclus peut victorieusement attaquer sa 

 prison de soie par le bout d'avant, par le bout d'arrière, 

 par le flanc, comme je le constate en retournant la chry- 

 salide dans la coque, fendue d'un coup de ciseaux, puis 

 recousue. Quel que soit le point à forer pour la sortie, 

 point que mon intervention fait varier à ma guise, le 

 liquide dégorgé imbibe et ramollit promptement la pa- 

 roi; alors le captif, s'escrimant des pattes antérieures 

 et poussant du front dans le fouillis des fils désagrégés, 

 s'ouvre un passage avec la môme facilité que dans sa 

 libération naturelle. 



Le Grand-Paon n'est pas doué de ce moyen de déli- 

 vrance par un dissolvant ; son estomac est inhabile à la 

 préparation du corrosif propre à ruiner en un point 

 quelconque l'enceinte défensive, maintenant mur de 

 prison. Si je renverse, en efl'et, la chrysalide dans son 

 cocon ouvert puis refermé par une couture, le papillon 

 périt toujours, impuissant à se dégager. Le point à 

 forcer changeant, la délivrance est rendue impossible. 

 Pour sortir de cette coque, vrai coffre-fort, une méthode 

 spéciale est donc nécessaire, sans rapport aucun avec la 

 méthode chimique du Bombyx du mûrier. Disons , 

 après tant d'autres, comment les choses se passent. 



Au bout antérieur du cocon, bout conique tandis que 

 l'autre est arrondi, les fils ne sont pas agglutinés entre 

 eux ; partout ailleurs la trame de soie est cimentée par 



