ABERRATION DE L'INSTINCT 41 



un produit gommeux qui la transforme en un robuste 

 parchemin imperméable. Ces fils de l'avant, à peu près 

 rectilignes, convergent par leur extrémité libre et for- 

 ment une série de palissades en cône, dont la base com- 

 mune est le cercle où brusquement cesse l'emploi du 

 ciment gommeux. On ne saurait mieux comparer cette 

 disposition qu'à l'embouchure des nasses où le poisson 

 aisément s'engage en suivant l'entonnoir des baguettes 

 d'osier, mais d'où l'imprudent ne peut plus sortir, parce 

 que l'étroit passage resserre sa palissade au moindre 

 effort pour la franchir. 



Une autre comparaison fort exacte nous est fournie 

 par les souricières dont l'entrée se compose d'un fais- 

 ceau de fils de fer groupés en cône tronqué. Attiré par 

 l'appât, le rongeur pénètre en agrandissant, sous une 

 faible poussée, l'orifice du piège ; mais quand il s'agit 

 de s'en aller, les fils de fer, si dociles d'abord, devien- 

 nent infranchissable barrière de hallebardes. Les deux 

 engins permettent l'entrée et défendent la sortie. Dispo- 

 sons les palissades coniques en sens inverse, dirigeons- 

 les de l'intérieur à l'extérieur, et leur rôle sera renversé : 

 la sortie sera permise, et l'entrée défendue. 



Tel est le cas du cocon du Grand-Paon, avec un 

 degré de perfection à son avantage : son embouchure 

 de nasse et de souricière est formée d'une nombreuse 

 série de cônes emboîtés et de plus en plus surbaissés. 

 Pour sortir, le papillon n'a qu'à pousser du front 

 devant lui ; les diverses rangées de fils non agglutinés 

 cèdent sans difficulté. Une fois le reclus libéré, les 

 mêmes fils reprennent leur position, si bien qu'à l'exté- 

 rieur rien ne dit que le cocon soit désert ou habité. 



Sortir aisément ne suffit pas : il faut, de plus, retraite 



