LE PÉLOPÉE 7 



villes méridionales; toutefois, à la blanche demeure du 

 citadin il préfère la maison enfumée du paysan. Nulle 

 part je ne l'ai vu fréquent comme dans mon village, à 

 masures branlantes, non crépies et teintes d'ocre par 

 le soleil. Mon ermitage n'est pas précisément aussi rus- 

 tique; c'est un peu plus correct d'élégance et de pro- 

 preté, et rien ne dit que mes pensionnaires n'aient 

 abandonné ma cuisine et mon cabinet, trop somptueux 

 à leur avis, pour aller s'établir dans le voisinage en des 

 logis mieux de leur goût. Ceux que je destinais à peu- 

 pler mon atelier de naturaliste, bourré de livres, de 

 plantes, de fossiles, de nécropoles entomologiques, sont 

 partis, dédaigneux de ce luxe savant ; ils sont allés pren- 

 dre possession de quelque noire pièce à l'unique fenêtre 

 riche d'un plant de giroflée dans une vieille marmite 

 cbréchée. Il n'y a que les humbles pour avoir de ces 

 bonheurs-là. Donc j'en suis réduit à ce que m'ont fourni, 

 sans intervention de ma part, quelques chances heu- 

 reuses. Le peu que j'ai vu, tantôt ici, tantôt ailleurs, 

 nous affirme après tout la vaillante audace du Pélopée, 

 qui, pour arriver à son nid édifié dans un coin de l'àtre, 

 franchit parfois un nuage de vapeur et de fumée. Ose- 

 rait-il traverser un mince rideau de flamme? C'est ce 

 que je me proposais d'expérimenter, si les essais d'ac- 

 climatation dans mon foyer avaient eu quelque réussite. 

 Il saute aux yeux qu'en choisissant, avec une prédi- 

 lection marquée, le local de l'âtre, le Pélopée ne recher- 

 che pas ses aises : l'emplacement est pour lui pénible, 

 périlleux. Il recherche le bien-être de sa famille. Celle- 

 ci, pour prospérer, doit alors exiger une température 

 élevée, comme n'en réclament pas les autres hyménop- 

 tères, le Chalicodome et l'Osmie par exemple, suffisam- 



