2 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de l'été, et riche, autant que possible, d'une ample che- 

 minée où se ren.ouvelle fréquemment un feu de brous- 

 sailles. Les belles flambées des soirées d'hiver, quand se 

 consume dans l'âtre la bûche sacramentelle de la Noël, 

 sont autant de motifs qui décident du choix, l'insecte 

 reconnaissant, à la noirceur de la cheminée, que les lieux 

 lui seront propices. Un foyer non verni par la fumée 

 ne lui inspire pas confiance : on doit transir en pareille 

 demeure. 



Pendant les chaleurs caniculaires, en juillet et en 

 août, le visiteur, à la recherche d'un local pour son 

 nid, brusquement survient. L'animation, le va-et-vient 

 de la maisonnée, ne le troublent en rien : on ne prend 

 pas garde à lui, et lui ne prend pas garde aux autres. 

 A pas saccadés, il explore du regard, il ausculte du 

 bout des antennes les angles du plafond noirci, les re- 

 coins des solives, le manteau de la cheminée, les flancs 

 de l'âtre surtout, l'intérieur même du canal. L'inspec- 

 tion terminée et les lieux reconnus bons, il part. Bien- 

 tôt il revient avec la petite pelote de boue qui donnera 

 la première assise de l'édifice. 



Le point adopté est des plus variables; souvent il est 

 aussi des plus singuliers, à la condition expresse que la 

 température y soit égale et douce. Une chaleur d'étuve 

 paraît convenir aux larves du Pélopée ; du moins l'em- 

 placement de prédilection est-il l'entrée de la cheminée, 

 sur l'un et l'autre flanc du canal, jusqu'à la hauteur 

 d'une coudée environ. Ce chaud refuge a ses inconvé- 

 nients. Atteints par la fumée, surtout pendant les feux 

 prolongés de l'hiver, les nids y prennent un enduit 

 marron ou noir semblable à celui qui vernisse la paroi 

 de maçonnerie. On les prendrait pour des inégalités de 



