ABERRATION DE L'INSTINCT 43 



preuve des meilleures ressources de son talent. Sui- 

 vons-la dans son travail ; faisons intervenir l'épreuve 

 expérimentale, et nous en apprendrons de singulières 

 sur son compte. 



Le cocon et son embouchure marchent de pair pour 

 la construction. Quand elle a tapissé tel ou tel autre 

 point de la paroi générale, la chenille se retourne, si 

 besoin est, et de son fil non interrompu vient conti- 

 nuer la palissade à brins convergents. A cet effet, elle 

 avance la tête jusqu'au fond de l'entonnoir ébauché, 

 puis la retire en doublant le fil. De cette alternative 

 d'avances et de reculs résulte un circuit de filaments 

 doublés non adhérents entre eux. La séance n'est pas 

 longue : la palissade enrichie d'une rangée, la chenille 

 reprend le travail de la coque, travail qu'elle aban- 

 donne encore pour s'occuper de l'entonnoir; ainsi de 

 suite à de nombreuses reprises, où tour à tour est sus- 

 pendue l'émission du produit gommeux quand il faut 

 laisser les fils libres, ou bien copieusement faite quand 

 il convient de les agglutiner pour obtenir solide tissu. 



L'entonnoir de sortie n'est pas, on le voit, ouvrage 

 d'exécution continue ; la chenille y travaille par inter- 

 mittence, à mesure que l'ensemble de la coque pro- 

 gresse. Du commencement à la fin de sa période de 

 fileuse, tant que les réservoirs à soie ne sont pas épui- 

 sés, elle en multiplie les assises, sans négliger le reste 

 du cocon. Ces assises se traduisent par des cônes em- 

 boîtés l'un dans Tautre et d'angle de plus en plus obtus, 

 si ))ien que les derniers filés se surbaissent jusqu'à 

 devenir presque des surfaces planes. 



Si rien ne vient troubler l'ouvrière, le travail est con- 

 duit avec une .perfection que ne désavouerait pas une 



