46 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la provision de soie fort abondante encore, au lieu de 

 refaire sur la brèche un cône saillant à couches multi- 

 ples, qui remplacerait ce que mes ciseaux ont enlevé, 

 elle y dresse des couches de cils graduellement surbais- 

 sées, suite et non reconstruction des couches absentes. 

 Ce travail de clôture, d'impérieuse nécessité pour qui 

 jugerait, ne paraît pas d'ailleurs préoccuper la chenille 

 plus que d'habitude, car elle l'alterne à diverses reprises 

 avec le travail du cocon, bien moins pressant. Tout se 

 passe dans l'ordre réglementaire, comme si le grave ac- 

 cident de l'effraction n'était pas survenu. En un mot, la 

 chenille ne recommence pas la chose faite, puis détruite ; 

 elle la continue. Le début de l'ouvrage manque, n'im- 

 porte : la suite vient sans modification dans les plans. 



Il me serait facile, si la clarté du litige l'exigeait, 

 de citer une foule d'autres exemples similaires, où se 

 montre en pleine évidence le défaut absolu de discer- 

 nement rationnel dans l'intellect de l'insecte, alors même 

 que la haute perfection de l'ouvrage semblerait accorder 

 à l'ouvrier de clairvoyantes aptitudes. Bornons-nous, 

 pour le moment, aux trois que.je viens de citer. Le Pé- 

 lopée continue d'emmagasiner des araignées pour un 

 œuf enlevé; il persévère dans des chasses désormais 

 sans but ; il amasse des vivres qui ne doivent rien ali- 

 menter; il multiplie ses battues au gibier pour remplir 

 un garde-manger que mes pinces à l'instant dévalisent; 

 enfin il clôt avec tous les soins habituels une cellule où 

 plus rien ne se trouve : il met les scellés sur le néant. 

 Il fait mieux encore dans le domaine de l'absurde : il 

 crépit l'emplacement de son nid disparu, il travaille au 

 couvert d'un édifice imaginaire, il surmonte de sa toi- 

 ture une maison qui gît maintenant dans les profondeurs 



